The Gun Club “The Birth The Death The Ghost”

今回は、The Crampsと共に、米国の異端ロカビリー・シーンを底上げしてきたThe Gun Clubを紹介しましょう。今回は彼等のサード・アルバム”The Birth The Death The Ghost”を取り上げます。この作品は、当時、友人のK合君からテープを聴かせてもらって、気に入ったので、すぐに購入しました。それで、先ずは彼等のバイオグラフィーをちょっと。The Gun Clubは、米国LAで、1979-1996年まで活動していたバンドで、BlondieファンクラブLA支部長のJeffrey Lee Pierce (Vo, G)と、彼の親友でThe RamonesファンクラブのチーフでもあったBrian Tristan (後のKid Congo Powers: G)によって結成されています。そして、彼等は、1979年に、LA Timesの音楽評論家のDon Snowden (B)及びBrad Dunning (Drs)で、The Creeping Ritualを結成しますが、PierceのルームメイトのKeith Morris(Circle Jerks)の提案で、1980年４月にThe Gun Clubと改名します。彼等の音楽はロックでもアートでもブルースでもパンクでも無いようなものであったとのこと。1980年６月にSnowdenとDunningが脱退し、元The BagsのRob Ritter (B)とTerry Graham (Drs)が加入しますが、1980年秋に、ベースはAnna Statmanに交代します。一方、Kid Congo PowersがThe Crampsに加入する為に、1980年11月に脱退し、代わりに元Der StabのWard Dotson (Lead-G, Slide-G)が加入してきます。彼等は、1981年には、Ruby Recordsと契約し、同年８月31日に、デビューアルバム”Fire of Love”をリリース、その音楽はどれにも似ておらず、歌詞もVoodooや1950年代のECコミック及びブルースなどを思わせるようなものでした。更に、1982年４月には、彼等はBlondieのChris SteinのレーベルAnimal Records(Chrysalis Recordsの傘下)と契約を結び、バンドは一時的にNYCに移り、セカンドアルバム”Miami”を録音しています。しかしながら、同年６月には、Ritterが、45 Graveに加入する為、脱退しています。その代わりに、元Legal WeaponのPatricia Morrison (B)が加入し、同年８月の西海岸ツアーの後に、Annie Ungar (G)が加入し、1982年９月にセカンドアルバム”Miami”もリリースされ、高評価を得ます。しかし、度重なる口論の為、同年12月にPierceは、GrahamとDotsonを解雇します。それで1983年1月には、彼等の代わりに、Jim Duckworth (G)とDee Pop (Drs: 元Bush Tetras)が参加します。しかし、このラインナップは短く、1983年4月にリリースされた”The Death Party”EPだけです。その８ヶ月後にPopに代わって、Grahamが戻ってきます。しかしながら、1983年10月に豪州ツアーに行く直前になって、DuckworthとGrahamは飛行機に乗りたくないと言う理由で、不参加。代わりに、現地でBilly Pommer Jr. (Drs)とSpencer P. Jones (G)がヘルプで参加し、ツアーを完遂します。ツアー後、再びPowersもギターで戻ってきて、Grahamもドラマーとして継続しています。この頃には、Pierceもギターを弾くことも多くなり、問題作のサードアルバム”The Las Vegas Story”を、1984年６月にリリースします。このアルバムでは、パンクっぽい曲ではなく、所謂オルタナ系の曲調に変わっており、その為か、 Siouxsie and the Bansheesのサポートなども行なっています。それで、バンドは欧州ツアーをやらます。しかしGrahamがパリでのライブ後、逃亡すると言うアクシデントもありましたが、結局、1985年１月に、The Gun Clubは解散となり、PierceはガールフレンドRomi MoriとLondonに残り、ソロ活動を続けます。そして、1986年10月に、PierceはThe Gun Clubを、Powers (G), Mori (B), Sanderson (Drs)で再始動します。その後も、メンバーチェンジを繰り返しで、活動を続けますが、1996年３月に、Pierceは父親の家で倒れているのを発見され、搬送されますが、３月31日に、脳出血で死亡が確認され、The Gun Clubも終ってしまいます。
それで、本作品”The Birth The Death The Ghost”なのですが、これは、彼等の最初のライブアルバムで、1980年に行われたLAの４カ所のヴェニューでのライブ演奏をコンパイルしたものです。この時のメンバーは、Pierce (Vo, G), Powers (G), Graham (Drs), Ritter (B)で、最強の布陣です。曲も初期のものなので、ロカビリー色と言うかパンク色と言うかカントリー&ウエスタン色と言うか、如何にも米国的なナイスなチューンを活き活きと演奏しています。音質自体はそんなに良くはないですが、返って、そのロウな音質がピッタリくる、そんな演奏です。初っ端のA1 “Bo Diddley's A Gunslinger”の単コードで推し進める曲には、当時は大変驚きました。またA2 “Railroad Bill”, A4 “Preachin’ Blues”, B4 “Going Down The Red River”のようなロカビリー調(?)の曲は如何にもThe Gun Clubと言う趣きがあります。またB5 “Willie Brown”のようなカントリー調の曲も、彼等の立ち位置が分かる曲だと思います。A5 “Goodbye Johnny”なんかのスローで泥臭い曲やB3 “Not That Much”のような疾走感のあるパンキッシュな曲やB6 “Field Hotter”のアカペラも興味深いですね。そして、彼等の代表曲で、非常にカッコいい曲B7 “Sex Beat”で、アルバムで締めています。個人的には、最も「米国っぽい」バンドで、それで、尚且つカッコいいバンドだと思いますので、是非とも聴いて欲しいです❗️

クレジット曲順
A1 “Bo Diddley's A Gunslinger”
A2 “Railroad Bill”
A3 “Seven Miles With The Devil”
A4 “Preachin' Blues”
A5 “Goodbye Johnny”
A6 “Black Train”
B1 “Walking With The Beast”
B2 “Bad Mood”
B3 “Not That Much”
B4 “Going Down The Red River”
B5 “Willie Brown”
B6 “Field Holler”
B7 “Sex Beat”

https://youtu.be/TcvnUAbWxfg?si=FAQwEJayhr3UCrJm

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