The Pop “Go!”

米国のパワー・ポップ・バンドThe Pop (英国のThe Pop Groupじゃないよ！)を知っていますか？ このバンドは米国L.A.から出てきたパワー・ポップ・バンドで、1977年〜1981年に活動し、２枚のアルバムを残しています。それで、ちょっと調べて見ました。元々は、1970年代中期に、Roger Prescott (G, Vo), David Swanson (B, Vo)と丁度The Modern Loversを辞めたばかりのDavid Robinson (Drs)のトリオで始まりました。彼等は1960年代の英国のThe YardbirdsやThe Kinks, The Whoと言ったバンドに影響を受けていましたが、Robinsonが買ってきたThe Big Starのレコードは彼等に大きな影響を与えたそうです。当時はパーティー・バンド的に活動していましたが、同時に、The Big Starの“September Gurls”のカバーを入れたデモテープをWarner Broth. Recordsへも送ったりしていたようです。1977年来、彼等は試行錯誤して、結局、ポップ・パンクのような形態に落ち着きます。その一方で、彼等はDavid Bowieの”Low”やBrian Enoの”Another Green World”も良く聴いていたみたいで、本作品でもあるセカンド・アルバム”Go!”でのギター・サウンドに影響したとのこと。その中に数曲のバックにシンセを加えたのもその影響だとされています。それで彼等はもう1人メンバーが必要だと考え、後にThe Patti Smith Bandに加入するIvan Kral、Rick BytnerやSteven T.をギタリストとしてリクルートしますが、上手く行かず、そのままデモテープを作ったり、ライブをやったりしています。それで、David Robinsonがボストンに戻り、The Modern Loversに加入します。残ったPrescottとSwansonは色々と手を尽くして、新ドラマーとしてJoel Martinezと共にバンドを継続します。それで、一連のGriffith Parkでのフリーコンサートを通じて、やっとThe Popにも脚光を浴びる時が来ました。その時知り合ったThe MotelsのDean Chamberlainの計らいで、古くて安いスタジオを使い、録音を始めます。その一方で、The PopはThe WhiskyやThe Starwoodでレギュラー・バンドになります。それで、彼等は２枚のシングル(1976年, 1977年)とファースト・アルバム”The Pop”(1977年)をリリースしています。この時に、新メンバーとして、Tim Henderson (B)が加入し、Swansonはリズム・ギターにシフトします。そして、Martinezが一時期、消息不明であったことで、ドラマーとしてTim McGovernも加入していますが、彼はギターも弾けましたので、Martinez復帰後はギターにシフトしています。この時は全くのDIYで作製されており、KROQのようなこの地域のラジオ局でよくかかっていました。バンドは1979年に、５人組のラインナップで、大手Arista Recordsと契約しました。しかし、Martínez (Drs)は自殺(?)してしまい、代わりに、最初はRobert Willamsが、その後David Hoskotがドラマーとして加入しています。同年、McGovern (Drs)はバンドを脱退し、４人組に落ち着きます。その時、作製されたのが、本作品である”Go!”です。一方、ソングライターのPrescottとSwansonは、Moby GrapeやThe Byrdsと言った、彼等のルーツであるカントリー・ミュージックに関心が移り、Rhino RecordsからEP “Hearts and Knives”をリリースしていますが、この路線はこの１枚だけです。そうして、1981年７月４日に彼等は、The Popとしての活動を停止し、これをもって、解散となります。
そして、本作品の内容ですが、まあ、パワーポップなのはそうなんですが、何処かアメリカ臭いと言うか、やや野暮ったいところがありますね。ヴォーカルやビートなんかもももう少しはっちゃけた方が良いです。それでも、彼等のエンジンは全開と言うのも分かります。どちらかと言うと、弾けるビート系のパワーポップではなく、メロディ重視のポップ・サウンドって感じでしようか？　買った当初は、アルバム・タイトルからはビート感の強い跳ねるような音楽を予想していたんですが、その意味ではちょっと不意打ちを喰らいましたね(後、タイトル”Go!”からは何となく、XTCのセカンド・アルバム”Go 2”みたいな音を想像してましたね)。もう少しギターが前面に出ても良かったかも。でもまあ、米国らしいポップ・ミュージック(ポップ・ロック)なので、そこら辺に興味のある方はチェックしてちょ！

B5 “Legal Tender Love”
https://youtu.be/mRXKRSG1al4

[full album]
https://youtube.com/playlist?list=PLgF3q0_aeW2duAMwGB5J-SVHeLvZoaROf

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