Vice Versa “1979-1980”

皆さんは、Vice Versaって言うバンドを知っていますか？ Vice Versaは、英国シェフィールドで、Stephen Singleton, Mark White, Ian Garth, David Sydenhamによって、1977年に結成されたBig Four(Cabaret Voltaire, Clock DVA, Human League, Vice Versa)と呼ばれたバンドの一つなんです。しかも、SingletonとWhiteは後に、ABCと言うキラキラなニューウェーブ・バンドを結成することになります。
　先ずは、彼等のバイオグラフィーから紹介していきます。Vice Versaは、先述のようにStephen Singleton (Synth), Mark White (Vo), Ian Garth (G, Synth), David Sydenham (Synth)で、1977年に結成され、最初のライブは、Doncaster Outlookクラブでの、Wireのサポートで、後にシェフィールド大学のNow SocietyでHuman Leagueとライブをした時には、出演バンドの全部がドラムマシンを使っていたとのことです。1978年には、彼等は、Human Leagueのサポートをやっており、同年末には、WhiteとSingletonは、彼等自身のレーベルNeutron Recordsを始め、その頃はまだ大手メジャーレーベルが無視してきたシンセウェーブなバンドをリリースしていきます。その第一弾が、Vice VersaのEP “Music 4”で、インサートにはある種の宣言文が入っていました。1980年には、Vice Versa, Clock DVA, The Stunt Kites, I’m So Hollowの４組のコンピレーションEP “1980: The First Fifteen Minutes”を６面折りのジャケでリリースします。このEPは、NMEでも「今週のシングル」に取り上げられています。バンドは国内で沢山のライブをやっていましたが、Sydenhamはバンドを脱退しようと決意していました。それで、段々と、SydenhamはMartin Fryと交代していきます。Fryはその時のことを、自身のファンジンModern Drugsに記しています。1980年には、バンドは、カセットアルバム”8 Aspects Of”を出し、続いて、唯一のシングル”Stilyagi” / “Eyes Of Christ”も出しています。実は、”Stilyagi”は、先のカセットアルバムから取り出したトラックをロッテルダムのBackstreet/Backlash スタジオでリミックスしたテイクとなっています。それで、Vice Versaは、蘭ツアー中、ロッテルダムのスタジオでジャムって、FryがVoを取った時に、メンバー皆んなが、その声の良さにビックリして、リードVoにしようと言うことに決定します。それで、バンドは１年かけて、新曲を作り、新しいバンド名とコンセプトを考えます。これが、Vice Versaが、ABCに変わった瞬間だったのです。そして、バンドは、ABCと改名して、ニューロマンティック路線でメジャーデビューすることになります。それから、Vice Versaに関しては、2014年に、独再発専門レーベルVinyl On Demandが、オリジナル・メンバーのWhiteとSingletonの元、全ての音源をコンパイルし、そのヒストリーやアートワーク、更には紙製のシンセnowsoc78まで付けた４LPs & 7-inch Singleから成るボックスセット”Electrogenesis 1978–1980”を出しています。
　以上が、Vice Versaの略歴になります。それで、本作品は、Unofficial、つまりブートみたいなものなのですが、嬉しいことに、Vice Versaが活動中に出したレコードとカセットアルバムが丸っと全部収録してあります。勿論、リマスターはしてありませんが、逆に生々しい音がそのまま聴ける訳です。出典は、以下の通りです。
＊A1-A4 from "MUSIC 4" 7'' EP (Neutron 1979).
＊A5-A6 from 7" "STILYAGI" (Backstreet Backlash Records 1980).
＊A7 from 7" V.A. compilation "THE FIRST FIFTEEN MINUTES" (Neutron 1980).
＊B1-B7, A8 from cassette "8 ASPECTS OF" (no label 1980).
それでは、各曲について紹介していきましょう。

★A1 “New Girls Neutrons”は、ドラムマシンのキックとホワイトノイズのスネアのリズムに丸で初期Human LeagueかThe Futureのような艶めかしいシンセとVo から成る曲です。
★A2 “Science Fact”は、連打するキックにシンセのリフと余り特徴の無いVoから成る曲ですが、B音が殆ど聴こえないのは何故？
★A3 “Riot Squad”は、殆どドラムマシンに、やはりシンセのリフとSE音及び単語切りのVoから成る曲ですが、やはりHuman Leagueっぽいですね。
★A4 “Camille”は、ナレーションから始まり、リズミックなSynth-Bがリズムを刻み、そこに男女のナレーションが、美しいメロディのシンセと共に乗ってくる曲です。
★A5 “Genetic Warfare”は、直線的なシーケンス・ビートにコーラスワークが乗る曲で、SEっぽいシンセのリフが効果的で、何処かオリエンタルな雰囲気もします。
★A6 “A Stilyagi”は、ディレイを掛けたキックを中心に低音シンセと、朗々と歌うVoから成る曲で、やはりHuman Leagueの影が見え隠れしますね。捻れるようなシンセもそんな感じです。
★A7 “Eyes Of Christ”は、ホワイトノイズを使ったリズムとキックに微かにSynth-Bと、割と元気一杯に歌うVoと少ないシンセのリフから成る曲で、この曲には彼等らしさが出てますね。
★A8 “Idol”は、四つ打ちキックに唸るようなSynth-Bとシンセのリフが重なり、Voも元気一杯です。SE的電子音も良い塩梅です。
★B1 “Democratic Dancebeat”は、ガチャガチャしたドラムマシンと不明瞭なSynth-Bに、VoとSaxらしき音も入っている曲で、Voに何となくメジャー臭がします。
★B2 “Stilyagi”は、四つ打ちキックに太いSynth-Bとシンセのリフ、そして歌い込むVoから成る曲で、シングルとヴァージョンともかなり違います。
★B3 “Eyes Of Christ”は、特徴的なマシンリズムに、Synth-Bと押し殺したようなVoとコーラスが加わる曲で、基本、コンピ曲と同じですが、ちょこっとSaxも聴こえます。
★B4 “Jazz Drugs”では、高音のノイズリズムとキックに、Synth-BとシンセのユニゾンとコーラスでのVoからなります。なおジャス的要素は皆無です！
★B5 “Body Sculpture”では、複数の変調Voとキックから始まり、知らぬ間にSynth-BやSE的シンセも入ってきます。
★B6 “Trapped In Celluloid”は、割とありきたりなSynth-Bのラインですが、コーラスワークを中心にしたVoのメロディが独特で、それを覆い隠しています。そこがまた良い。
★B7 “Artists At War”は、連続したキックにディレイ処理された複数のVoとシンセのリフが乗っている曲ですが、バランスの悪い所が逆に魅力的になっています。

　私が何故、Vice Versaを知ってたかと言うと、昔(高校生の頃)、Rock Magazineの増刊号で、その名前を知ってたからなんです。その頃からどんな音何だろうとずっと妄想してきました。それで、今回、やっと聴けた訳ですが、正直、初期Human Leagueと似てるとしか思いませんでした。寧ろ、その劣化版のような感じすらします。しかし、当時からこのような音を出していたのであれば、それは凄い先見の明があった訳で、それがシェフィールドのBig Fourであったことも素晴らしいことだと思います。ABCについては私はよく分かりませんが、その元が既に生まれていたこと、そしてそれが今聴くことが出来ることに感激します。Human Leagueファンは聴いてみた方が良いですよ！

A1 “New Girls Neutrons”
https://youtu.be/6qOO6KRZ8CM?si=vCAdIcLbUDKpH62V

A2 “Science Fact”
https://youtu.be/uK0ZslVTdr8?si=5ZdxTc7U6e54UCEr

A3 “Riot Squad”
https://youtu.be/3PbNrsDUyho?si=UoQuAR8Rf4IMmzHe

A4 “Camille”
https://youtu.be/ULIUxoiiKrE?si=gVXHjm4SbpaMFT8s

A5 “Genetic Warfare”
https://youtu.be/RVXfUilHUIk?si=OsC2NBmX2OX3-Uoe

A6 “A Stilyagi”
https://youtu.be/h5iuRhNLdmA?si=zIviV-I6uOVwspUZ

A7 “Eyes Of Christ”
https://youtu.be/UDi-rAWSxSo?si=5XNb42Aw5L3XLEq0

B1-B7, A8 “8 Aspects Of “ cassette work
https://youtu.be/ANX_4hWrYKs?si=9VI7XVSD8pePMYLb

“Music 4”
https://youtu.be/ycVXc_qa27I?si=tb91dyI7VxFazRJA

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