The Jam “In The City”

私は元々、The Jamはそんなに聴いてはいませんでした。カッコいいなとは思ってはいましたが。しかし、私の当時の友達は結構、好きだった人がいて、気にはなっていたので、後になって、１枚だけ買ってみました。それが、彼等のファースト・アルバム”In The City”です。それで、先ずは彼等のバイオグラフィーを簡単に紹介していこうと思います。元々は、英国SurrayのSheereater職業訓練第二学校の学生であったPaul Wellerが1972年に始めたのが、The Jamで、その時、WellerはベースとVo担当でした。1970年中盤に、Steve Brookes (G, Vo)とRick Buckler (Drs)と言うメンツで、主にChuck BerryやLittle Richardの米国R&Rのカバーをやっていましたが、Wellerが、The Whoのデビューアルバム”My Generation”を聴いて、熱狂し、モッズ音楽に舵を切ります。そうして、WellerはRickenbackerのギター(Lambretta GP 150)を購入しますが、Brookesはバンドを脱退、新しいギタリストを探します。その中にはGary Numanもいたとか。それで、Bruce Foxtonが新ギタリストとして加入します。しかし、Foxtonはベースの方を担当することになり、
Weller (Vo, G), Foxton (B, Vo), Buckler (Drs)と言う鉄壁の布陣となります。その後2年間、The Jamは、London周囲で小さなギグをやっていましたが、彼等は、当時流行っていたパンクとは一定の距離を置いていました。ファッションも含めて、彼等は”revivalists”とも呼ばれていましたが、1977年初頭に、Polydorと契約しました。1977年４月29日に、シングル”In The City”をリリース、英国トップ40にチャートインします。同年５月20日に、本作品でもあるデビュー・アルバム”In The City”をリリースします。この時期には、The ClashとSex Pistolsの影響が大きく、「速くて、うるさくて、歌詞も的を得ている」音楽が流行っていました。その点、The Jamは、The BeatlesもカバーしていたLarry Williamsの"Slow Down"をカバーしたり、1960年代のTV番組のBatmanのテーマ曲もカバーしていたりと、1960年代のMotown RecordsやThe BeatlesとかThe Whoの影響が色濃く出ていました。ただ、歌詞に関しては、警察の暴力や英国王室の没落或いはJames Callaghan首相への侮蔑と言った反抗的なものが多かったようです。その一方で、ユニオン・ジャックの旗をファッションに取り入れたりと、「保守的」な面もありました。それで、アルバム未収録曲"All Around the World"が、英国トップ10に達した後に、彼等は、セカンド・アルバム”This Is The Modern World”を1977年後半にリリースしていますが、前作の超える成功はありませんでした。翌年1978年にリリースされたサード・アルバム”All Mod Cons”は、The Who, Small FacesやMotown Soundsの影響を受けたR&Bが取り入れられたサウンドを創り出し、Modsとしてのアイデンティティー、独自性を前面に打ち出した傑作となっています。1979年発表の４枚目のアルバム”Setting Sons”では “Girl on the Phone”などのストレートなThe Jamの典型的なサウンドに加え、ヘビーな展開を見せる”Private Hell”や曲調の変化に富んだ”Little Boy Soldier”、Wellerのロマンチストとしての一面を覗かせる”Wasteland”など充実した楽曲が多く、サード・アルバムと並ぶ傑作と評されています。その後、1980年に、５枚目のスタジオ・アルバム”Sound Affects”をリリース、1982年には６枚目にして最後のスタジオ・アルバム”The Gift”をリリース、このアルバムでは、ホーン・セクションの導入、ファンク、カリプソ等の要素を取り入れており、より音楽的に成熟したアルバムになっています。しかしながら、人気の絶頂にありながら、Wellerは、1982年10月に突如、解散を宣言し、同年12月11日、Brighton Conference Centreでのラストギグを最後に、The Jamはバンドとして幕をおろしました。
これが、The Jamの全てとなりますが、本作品”In The City”の内容についても、紹介していきたいと思います。この頃のThe Jamは、まだパンクが出てきた頃に活動していたこともあって、アップビートで、カッコいい曲が多かったですね。A1 “Art School”での弾け具合からB6 “Bricks And Mortar”まで、ノンストップで駆け抜けていきます。それで、今回、調べてみて分かったのですが、A3 “Slow Down”がカバー曲であったことやB6 “Batman Theme”なんて言うTV番組のテーマソングをやっていたりで、要するにMotown Soundを「速く」演奏している感が強いのですよね。また、私が昔観たTV番組で、彼等が、細身のスーツ姿で、大汗をかきながら、ジャンプしたりして演奏しているのは、本当にカッコ良かったです。その意味でも、他のパンクバンドとは違っていましたね。そんなThe Jamの原点を聴いてみてください❗️

Live “In The City”/“All Round The World”/ “SlowDown”. (1977)
https://youtu.be/jGmIoTKWJFI

[full album]
https://youtube.com/playlist?list=OLAK5uy_k8bElYja1TKOKyF7NQIVnkXycudqS06bw

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