「クラシックだから」の一言で片付けたくない。英国ブランドが世界中で愛されるのはなぜか？

ーー英国のプロダクトは、なぜ世界中で愛されているのでしょう。

色合いが落ち着いていて、形も昔から変わらず生き長らえているものばかりだから親和性が高い。例えば16世紀から17世紀にかけてのスコットランドやアイルランドでの労働靴をルーツに持つフルブローグとか典型じゃないですか。ネクタイの紺と白の水玉柄も合わせやすいですよね。

用の美とよくいうけど、目的があって作られたものばかりだから人を妨げないんでしょう。朝起きて「ああ急がなきゃ！」みたいな時にパパッと身につけたものでも様になります。

ーー調和がとれるんですね。

カッコよくなったのは結果論で、身につけたらカッコよくなっちゃった、みたいな。

あとは、素材の力をすごく信じている。ブライドルレザーもそうですし、素材が持っているパワーを下手に脚色せず活かしているところが多い。

要は買った段階ではまだ半製品で、「自分で味付けしていってくださいね」ということ。イタリアとかフランスのブランドも素晴らしいところはあります。あるけれども、自分のものになる前に「ブランドもの」という雰囲気が前に出ちゃう気がするんです。

ーーイギリスに興味を持ったきっかけを教えてください。

一番最初は父の万年筆です。父が使っていたのはイギリス製のParker（パーカー）だったんですよ。

「パーカーってアメリカで生まれたブランドだよな、なんでイギリス製なんだ？」と。そこでイギリスとアメリカに繋がりがあるんだと認識しました。

物心ついてオシャレに目覚めてくると、まずアメリカの方に目が行くんだけれども、もっと突き進んでいくとイギリスに行き着く。「アメリカだとウイングチップというけれども、どうもこの形の起源はイギリスのフルブローグのようだ。だったらフルブローグまで知らないとね」と。

知れば知るほど、アメリカのプロダクトに見られがちなワイルドさがあまりなく、かといってヨーロッパの大陸側にあるような「ひたすら美しいものを狙ってます」みたいな感覚もない。悪くいうとそっけないんですけど、身につける人に寄り添ってくれるおおらかさがありますね。

ーーイギリス製の靴の魅力を教えてください。

イギリスの靴はオールソールする寸前が凄く履きやすいんですよ。こちらはオールソールしたChurch's（チャーチ）の内羽根式パンチドキャップトウです。

アッパーはケープバック。足当たりが良くて、冬場にツイードと合わせてよく履きました。でも、まだまだ履けますよ。堅牢で時間が経つにつれて愛着が湧いてくる。そして飽きない。

直すということはまだ使うという意思の表れ。イギリスの靴を買う時には、頭の中で「自分が生きてる間に何回オールソールするんだろうな」と考えています。

ーーイギリス靴の扉を開けた一足について教えてください。

JOSEPH CHEANEY（ジョセフ チーニー）とJ.PRESS（Jプレス）のダブルネームの内羽根式フルブローグです。私がその後雪崩のようにイギリス靴にはまっていくきっかけになった、思い出の一足。購入したのは、日本でもイギリスでもなくアメリカのニューヨークです。

当時、私は30歳になる前。「イギリス靴は良い」と聞いてはいたんですが、まだ分不相応だと思って手を出せずにいたんです。けれどJ.PRESSに入り、試着して鏡の前に立った時には「ああ、これで大人の男になるんだ」と感慨深くなりました。

イギリス靴らしさがジョセフ チーニーに反映されているところは履き心地です。安定しているんですよ。エドワードグリーンのような「しなやかさ」とはまた違うんです。かと言ってアメリカ靴みたいに、大地を踏みしめている感じでもない。いい意味で靴を履いていることを忘れさせてくれます。

木型は現在でも使われているラスト175です。超クラシック。本国だと外羽根のカントリーシューズでよく使われてますよね。基本に忠実な木型だからこそ履いていることを忘れられる。また、底材やインソールはタフに履かれることをを想定している作りだとわかります。

履かないで眺めている時はジョセフ チーニー。そして、いざ足を通して歩き始めると自分の靴になってくれるんです。匿名性というか。そこが嬉しいんです。

ーーどういう時に履いていますか？

会社に勤めていた時は、大切な用事の時に履いていました。まだぺーぺーだったから、お得意様に呼ばれて接待をしていただく時とか。「ありがとうございます」という意味で自分にとってナンバー1の靴を履いて行こうと。とても大事に履いていました。


ーー飯野さんが購入したのは約20年前になります。現行のモデルと比べると、どういった点に変化がありますか？

木型は明らかに進化しています。ラスト130とか。絞るべきところを絞っていますよね。でも、良い意味で武骨さが残っててすごく美しい。

やっぱり顔はジョセフ チーニー。あとは、細かいお化粧をもう一歩何かやってくれるとすごい存在になるんじゃないかな。例えば、紐を平ひもに変えるだけでもだいぶ雰囲気は変わると思います。

ほしかったネクタイを最近手に入れたんです。それが、Drake's（ドレイクス）の50オンスシルクタイ。いわゆるシルク地を使った重量級のネクタイです。

ドレイクスはノットが綺麗に収まって締め心地がいいところが気に入っています。あと、1日が終わって解き終わったあとのシワの回復が早い。もともとの生地がいいんですね。

50オンスと重いんですけど、厚みはそこまでないんです。どうぞ、触ってみてください。

ーーずっしりきますね。

細い糸をたくさん打ち込んでいるんです。だから、生地は厚くならず重い。繊維が隙間なく入ってるから、締めた時には形が張って安定する。そして、解き終わると自然と回復していく。

イギリス人向けの仕様なんでしょう。長さは147cmあるんですけど、私には少し長いかな。私は顔が細いので、シャツの襟がホリゾンタルでもプレーンノットにしています。日本人だとプレーンノットならば140cmくらいで十分なんです。

だけど、日本の人が必ずしもプレーンノットで結ぶわけではないじゃないですか。NHKのニュースを見ていると、アナウンサーの人はだいたいセミウィンザーノットですよね。太巻きにしたいんだったら147cmくらい必要かもしれない。

イギリスのタイはやはりトラディショナルな柄が多いんです。「どこどこのブランドのタイです」とわからないのがいい。ドレイクスは伝統的な配色を踏まえたタイもあれば、モダンな要素を織り込んでいるタイもありますね。

紺色の水玉柄のネクタイはTurnbull&Asser（ターンブル＆アッサー）やJOHN COMFORT（ジョンコンフォート）など10個近く持っていますが、それぞれ色味と点のバランスが違ってすごく面白いんです。

中でもドレイクスは生地がきれいなので目立つんですよ。引き出しを開けた時に、パッと光る。水玉柄のタイだけがしまってある引き出しの中を見たら、ドレイクスのタイの存在感がすごくて見比べなくてもわかりました。

最近主流なのは無地なのかもしれないけれども、もっと華やかになってもいいと思います。スーツはカチッとトラディショナル、その分シャツとタイで華やかさを足す。イギリスの男の人は平気でピンクのシャツとか着ますもんね。

世の中的には、残念ながらネクタイを締めなくなってきていますよね。生地のふわふわ感とかを知られなくなってしまうのはすごく寂しいんです。ドレイクスは生地がすごくきれいなので、ジャケットの内ポケットに一本差しでできるペンケースをぜひ作ってほしいです。そしたら、「カチッとしたおしゃれもいいな」と思う人が出てくるのではないでしょうか。

素材がいいから工夫のしがいがあると思います。恥ずかしい話なんですけれども、このネクタイを買った帰り道、電車の中で袋から取り出して触っていたんです。ドレイクスが用いている素材は、そうやって人をわくわくさせたり、和ませる力のある素材なんでしょうね。

普段、眼鏡はCUTLER AND GROSS（カトラーアンドグロス）をかけているんです。日本にありそうでない形や色があったり、創業者のお二人が若い時に視力が悪かったというエピソードが好きで5個持っています。

そんなチョイスをしてきたんですけれど、「さあ歳を取ってきたぞ」という時に、チャラいのもかけとこうかなと。そう思って選んだのがイタリアブランドのPersol（ペルソール）です。

買ったはいいんですけれども、きれいに収まるメガネケースがなかなか見つからない。安い均一価格のお店とかには大きいサイズのメガネケースも売っているんですけど、ペルソールには似合わない。

そんな時に見つけたのがGLENROYAL（グレンロイヤル）のメガネケースでした。ほら、余裕で入るんですよ。

レイバンやトムフォードは大きいサングラスをラインアップしていますよね。かつ、イギリスのガタイのいい人向けのサングラスになると、サイズが大きくなると思うんです。そういう部分を考慮してのサイズではないでしょうか。

ブライドルレザーで、お財布系やキーホルダー以外の小物は市場にあまりないんです。グレンロイヤルは鞄だけじゃなくメガネケースのような小物系も展開していますよね。それは、とてもうれしいです。

ブライドルレザーはカジュアルなんですけど、経年変化をちゃんとしてくれるんですよね。 使い込んでいく中で自分の形になってくるところに男っぽさを感じるんです。

例えば黒のボックスカーフなどの清楚な革とは違う。あるいはアメリカのワイルドなオイルドレザーとも違う。とりあえず中に入れとけばなんとかなるところが僕はすごく好きです。

グレンロイヤルで気になっていたのは、サッチェルバッグの赤色です。女性っぽい可愛いらしさとはまた違う。イギリスの人のユーモアを感じる赤ですね。

普段は鞄は黒か茶色なんですけれども、サッチェルバッグの形でこの赤だったら持ってもいいんじゃないかと直感で思いました。

男女兼用も、お父さんと子ども兼用もできる。「何で父さん使うんだよ」みたいな。仕事よりは休日に軽くどっか行きたいなって時にジャケパンと合わせたいです。

一方でみんなカバンを持たなくなってきてるでしょ。通勤の時にお財布だとかタブレットでいいやって人は、この位の大きさのものがそんな時にもちょうどいいんじゃないかな。

シンプルだけども存在感のあるブライドルレザーのカバンはイギリスらしいプロダクトだと思います。

イギリス製品は一目見てどこのブランドかわかったりしないけれども、個人の美意識や価値観をきれいに出せるアイテムが多い。とはいいながらもたまーにひねったものがあったりする。そこが魅力ではないでしょうか。

ー おわり ー