ファンの力を結集して作った時計が話題に。実直にモノ作りの道をゆく若き時計製作師。

doppeLとの出会いは2009年にまでさかのぼる。
doppeLが15周年を迎えるにあたってオリジナルの時計を製作した際に、当時時計の学校の研修生だった牧原氏の講師が、「一介の時計屋が作る時計どんなものなのか」を見に来たのがキッカケだったという。

そのレベルの高さに共感し、「ぜひ生徒にも製作に携われせたい」という希望から、当初研究生の中でも抜きんでた作品を作り上げていた牧原氏が推薦されたのだそうだ。最初は「学生が作るものはたいしたことはない」と思っていた店主も、牧原氏の「トゥールビヨン」と呼ばれる複雑機構や彫りによる精緻な紋様が施してある卒業制作の作品を見て「オリジナル時計の続編を作らないか」と依頼したのだそうだ。

トントン拍子で新たな時計製作の話しが進んだとはいえ、時計製作には工具や設備が必要だ。幸いにも、モノ作りが盛んな筑波大学のあるつくばという立地のせいか工作機械などを扱う商社マンの方が多く、人脈から仕入れることができたという。
牧原氏いわく「後押しする環境がそろっていて本当に助かった」そうだ。

そしてクラウドファンディングのプロジェクトを立ち上げると、予想以上の反響がくる。様々なメディアに取り上げられ、プロジェクトの目標値50万円に対して202％の達成率に到達。投資者の中には時計を渡すにあたってわざわざ熊本から上京した方もいたそうだ。初めてお客様に自分で作った時計を渡す時には「子どもを巣立たせる気分で悲しくもあった。けれど数々の時計を持っているお客様が左腕につけた時に満足そうな表情を見せたことに（時計製作をしていくにあたって）自信が湧いた」という。「時計の玄人の方が自分の手作業を褒めてくれたのは、自分のやり方が間違っていなかったんだと気づかされた」と語る。

ここで転機が一つ訪れる。外装の授業で映し出された彫金師の金川 恵治氏のDVDだ。周りの学生がウトウトするなか牧原氏だけが、その光と影が競演する世界の画面に見入られたという。

金川氏は日本で唯一「フランクミュラー」に彫金することが許されている彫金師。

調べていると、金川氏自身も独学で彫金を学んでいることが分かった。それなら自分も独学でやってみるかと工具屋さんに通い、教えを受けながら彫金のスキルを上げていったのだそうだ。
今では彫りのレベルも上達し、「日本菊」という微細な手の感覚が必要とされる紋様をフリーハンドで彫れるレベルにまでなった。

本格的に彫金をやろうと思ったのは“偶然”との出会いである。
たまたま時計学校の様子を取材するテレビが入ったときに、番組プロデューサーから「誰に会いたい？」と質問を受けた際に「フィリップ・デュフォー氏に会いたい」と答えたところ、何とサプライズ企画でスイスまで連れて行ってくれたのだそうだ。
フィリップ・デュフォー氏とは“スイスの至宝”とも呼ばれる独立時計師で、磨きにかけては圧倒的なクオリティを持つことで有名だ。

そんなデュフォー氏のもとで数日間、朝から晩までつきっきりの状態で磨きの精神と技術を学ぶ。
そしてこの磨きと彫金を組み合わせることによってオリジナリティの高い時計が出来るのではないかという思いに至ったのだそうだ。

「これからどうなっていきたいんですか？」という質問にちょっとはにかむ牧原氏。

「ゆくゆくは独立時計師を目指していきたいけど、あわててはいない。まずは目の前のモノをコツコツやっていきたい」と語った。

独立時計師として認められるには、スイスの独立時計アカデミーの会員2人からの推薦と3年間は準会員として毎年バーゼルフェア（世界最大の時計見本市）に新作を出し続けるという高い要求に応えなくてはならない。

「今作っている時計が大きいので、次に小さいサイズのものを、それから鳴り物（ミニッツリピーターなど）ができれば人生終わるんじゃないかな（笑）」と最後まで控えめな牧原氏。
今後の製作の動向が気になるところだ。

ーおわりー