コモドアーズ『ミッドナイト・マジック』

【2024年8月17日ON AIR】
アナログ音源専門プログラム「33rpm」。
8月はブラック・パワー、ブラック・コンテンポラリー、ソウル・ミュージックをお送りしています。今回は、コモドアーズのアルバム『ミッドナイト・マジック』です。

R＆B、ファンク・バンドとして知られるコモドアーズは、1968年アラバマ州タスキギー大学の二つのバンドが合体して結成されました。デビュー当時のオリジナル・メンバーは、1946年生まれのドラマー、ウォルター・オレンジ、48年生まれのキーボード奏者マイラン・ウィリアムズ、49年生まれのサックス担当ライオネル・リッチーとトランペットのウィリアム・キング、そして50年生まれのギタリスト、トーマス・マクラリーとベースのロナルド・ラプリードの6人。

地元のクラブなどで演奏していましたが、モータウンの副社長に見いだされ、ジャクソン5のオープニング・アクトに抜擢されると俄然注目を集めます。71年にモータウンと契約しますが、自作自演のバンドに不慣れなモータウンの元で苦節3年。

それでも彼らは挑戦を続け、マイランのクラヴィネットをフィーチャ―したデモ音源を社長のベリー・ゴーディーに聴かせると、いたく気に入りデビュー作のリード曲に決定。1974年そのモータウン・レコードからアルバム『マシーン・ガン』でデビューすると、タイトル曲はインスト・ナンバーにも関わらず全米22位のヒットとなりました。

2ndアルバムからは、ファンク・ナンバー「スリッパリー」がR&Bチャートで1位を獲得。最初はファンク指向のアルバムをリリースしていましたが、76年の「よりそう二人」で再びR&Bチャートの頂点に立つと、ライオネル・リッチーのバラードに注目が集まり、ポップとファンクが共存するバンドとして展開。78年、ライオネルの曲「永遠の人に捧げる歌」でポップ・チャートでも頂点を極めました。

79年のアルバム『ミッドナイト・マジック』からも「セイル・オン」「スティル」がヒット。さらにライオネルはダイアナ・ロスとのデュエット「エンドレス・ラヴ」が大ヒットして、82年にソロ・アルバムをリリースするとバンドを離れました。

また翌年トーマス・マクラリーもグループを去り、コモドアーズは、元ヒートウエーブのJ.D.ニコラスを二人目のヴォーカルとして迎え入れます。85年の『ナイトシフト』から、亡くなったマーヴィン・ゲイに捧げたタイトル曲が全米3位となり、キャリア初のグラミー賞を受賞しました。しかしこれが最後のTOP40ヒットとなり、モータウンを離れてポリドールへ移籍。

その後もコモドアーズは活動を続け、現在はウィリアム・キング、ウォルター・オレンジそしてJ.D.ニコラスの3人でツアーを続けています。

コモドアーズのアルバム『ミッドナイト・マジック』
SIDE A
「ゲッティン・イット」
「ミッドナイト・マジック」
「ユーア・スペシャル」
「スティル」

SIDE B
「ワンダーランド」
「セクシー・レディ」
「ラビン・ユー」
「セイル・オン」
そして「12:01 A.M.（リプライズ）」

コモドアーズのアルバム『ミッドナイト・マジック』いかがでしょうか？
ちなみに、演奏はもちろん作詞・作曲までほぼメンバーで賄うコモドアーズ。ライオネルが作ったバラード「スティル」は、離婚しようとしていた友人に捧げた曲なのだそうです。

https://www.commodoreslive.com/
コモドアーズ　オフィシャルサイト