真空管ラジオ。それは創られた”当時の音”を楽しめる。音のタイムマシーン

奥田さんとラジオの出会いは学生時代、受験の時に勉強のお供として深夜放送を聞いていたことから。当時は深夜放送の全盛期で、誰もがお気に入りのパーソナリティーがいた。当時はラジオ番組のトークを主に聞いていたが、大人になり、今ではラジオを通して大好きな音楽を聴いている。

ジャズが特に好きな奥田さんは、驚くことにLPレコードを3000枚も保持しているとのこと。学生時代は楽器を演奏しジャズバンドに参加していた。ジャズ以外にもクラシック、現代音楽、民族音楽、ポップなど幅広いジャンルの音楽を聴き、音楽全般に精通している。

ラジオを集めるようになったのは、もともとテレビなどとは違った独特の伝わり方をするラジオという存在は好きだったが、アメリカやヨーロッパのラジオのデザインに触れて、なんて可愛いデザインなんだろうと思ったことがきっかけ。オーディオは高校のころから始めていたが、ラジオは40歳くらいから気に入ったデザインのものを集めるようになった。気づけば、20年くらいかけて40〜50台を所有していたというから驚きである。

お店では、通常はオーディオからだが、ラジオエイジのスイングジャズや50'sのPOPsなどラジオ向きの音源は、ラジオでよく流している。

ラジオにCDを入れることはできないため、オーディオから電波でラジオに音楽を飛ばしている。ラジオを改造して直接入力するよりも、その方がそのラジオが作られた当時に近い音で流すことができるのだそう。

奥田さんは通常市販されていないAMトランスミッターをネット上で部品を取り寄せ自作。ネットワークオーディオとAMトランスミッター、そしてアンティークラジオを組み合わせて、古い時代に作られたものを新しい時代のやり方で楽んでいる。

普通に聞いているだけだと、ラジオから流れている懐かしい音質の音楽を聴いている気分だが、その裏側では、デジタルな処理がされている。こういったアナログとデジタルがミックスされている点が面白い。

20年ほどで40〜50台ほどのラジオを所有している奥田さんのラジオを選ぶ基準やポリシーを聞いてみると、ラジオのデザインの背景も一緒に見えてきた。
ラジオを選ぶ主な基準はデザイン。目を惹くデザインというのはもちろん、その時代の雰囲気が出ているラジオであるかということも重要なのだそう。例えば「スパートン」というラジオは1930年代に流行していたアールデコのデザインだ。どこか訴えてくる力の強いデザインにはその時代が表れていることが多いようだ。

奥田さんは、国や年代をあまり意識せず収集したそうだが、アメリカ製のもの、そして1940年代～50年代のものが8割を占めるという。なかには著名な家具デザイナーが手がけたデザイン性に優れたものも。

前述したように、奥田さんにとってのラジオの魅力はただ、ただ聴くだけではない。

　まず「メディアとしてのラジオ」が魅力的であること。「テレビは画面をはさんで直接対面して、親しげに話しかけてくる。でも、ラジオの聴こえ方は、上からふわっと声が聴こえてくるようなそんなメディアです。それがとても心地いい。テレビのように面と向かうことを強制するメディアではない。自分が必死に耳を傾けなくてもいい」そんな自由さがラジオの魅力の一つだという。

そして、「見て楽しいデザイン」。その時代を象徴するモチーフのデザインのラジオは、自分の好きな映画や時代、国など他の思い出とのつながっていく。

　最後に、「当時の音を楽しめる」こと。確かに、ヴィンテージラジオの電源を入れてみるとラジオが作られた時代の少しこもった音で再生されていた。

奥田さんは、音楽が好きだからこそ、昔の音楽をその時代の音で聴けることに魅力を感じるのだそう。オーディオはいかに良い音で聴けるかが重要であるが、ラジオには「音の良さ」を求めるのではなく「時代の音を聴く」楽しみを求めるため方向性が全く異なる。

当時の家庭でラジオに耳を傾けていた人々の耳に届いたであろう当時の音源を当時の音で、現代の私たちがタイムスリップを楽しみながら聴けることは確かに大きな魅力である。

PCでもラジオが聞けてしまう現代生活の中で、ものとしてのラジオを生活に必須な家電と考える人は多くないかもしれない。そして、「音のある生活を」と考えるなら、今ではオーディオ技術が進化して生演奏のような美しいサウンドも流すことができる。しかし、今回の取材でラジオでしか聴けない音があると知った。
　
自分が生きていない時代の音楽を、「当時の音」で聴いてみる。すると、なぜか懐かしさや音の深みを感じられるから不思議だ。時代を表すデザインをまとったラジオが奏でる「当時の音」が、新しい音の世界へ誘ってくれる。

ーおわりー