所有ギターは約300本！ギタリスト・野村義男さんが語る「私がギターを集める理由」。

野村さんが初めてエレキギターを手にしたのは、中学2年生のころ。

「TVでCharさんが弾いている姿を見て、エレキギターの存在を知りました。それまでアコースティック・ギターは弾いていたものの、姉に無理やり弾かされていただけで全然興味がなかった（笑）。エレキギターがほしいという想いが高まる中、友人が買いに行くというので、それについていく形で楽器店へ。初めて手に入れたエレキギターは、AriaProⅡのストラトキャスター、コピーモデル。確か78年製だったかな？」

「もう無理矢理というか、買ってきてから家族を説得してお金を出してもらうような感じでね。当時の価格24,800円は一般家庭にしてみれば相当な金額ですから、命がけで手に入れた思い出があります。それからはギターにのめりこむと同時に、楽器店にも足繁く通うようになって。置いてある各メーカーの商品カタログをたくさん持って帰ってきては、次はどれがいいかと眺める、典型的なカタログ少年でした」

「2本目に手に入れたのは、Grecoのエース・フレーリーモデル。レスポールのコピーですね。これはお年玉やお小遣い、家業の手伝いなどをして貯めたお金で買ったもの。当時はお金もないですから、手に入るのはコピーモデル。専門誌などを読みながらオリジナルとの違いや、細かいパーツの知識などをつけるうちに、オリジナルへの憧れが芽生えてくるようになりました」

野村さんは1983年、「待たせてSorry」でソロレコードデビュー。同年「The Good-Bye」を結成し、音楽活動を本格化させていく。

「現在のようにギターを集めるようになったのは、デビュー以降になります。レコーディングやライブで多くの機材を購入するようになった、というのも一因ではありますが、基本的には色・形・メーカーなどの違いに惹かれ、楽器店で出会い、物欲に忠実な形で購入します」

「理想のサウンドを求めて……とか、そういったミュージシャンらしい理由ではないんですよ。ギター1本ごとに購入の理由はもちろんありますが、欲しいから買うんです（笑）。楽器店でもほとんど試奏はしません。今年に入ってからも20本以上手持ちが増えていますね」

ギターに注ぐ情熱には並々ならぬものがある野村さん。購入に至るまでの経緯について詳しくうかがった。

「購入の際はインターネットを介することは少なく、実際に楽器店へ足を運びます。数年に1度は多くのギターメーカーの工場がある、ロサンゼルスへ楽器店巡りに行くことも。現地の気候はおおむね一定で日本のようにジメジメしていないため、ギターもよい状態で保管されている傾向にあります。日本国内やニューヨークより、安価で購入できることが多いのも魅力です」

「やはり出会った時の「アッ」という第一印象が重要。見つけたらその場で即買いが望ましい。私が目を付けたものは、ほかの誰かも衝撃を受けていることが多く、明日買おうと思って翌日足を運ぶと、もうそこにはないということが何度もありました。買うかどうか、値段もあるので悩ましいところですが、縁だと思って、見つけたその時購入するのが私のスタイルです」

お話をうかがっていると、コレクションが増えていくばかりで管理が大変なのでは……と不安にもなってくる。しかし、野村さんのコレクションはおおむね200～300本の間を常に保っているそうだ。

「ギターの入れ替わりはかなり激しいものがあります。2015年に、当時所有していたギターをすべて掲載した「野村義男の“思わず検索したくなる”ギター・コレクション（リットーミュージック刊）」を出版したのですが、ここに掲載されているギターも、現在では100本近く私のもとから巣立っています」

「どのギターを手放すのかという線引きは難しいものがありますが、仕事で使うために買ったギターというのは手放しやすい傾向がある。反対に、希少価値の高いオールドや、特に思い入れの詰まったものはそうそう手放しません。これまで私の手元にやってきたギターは、トータルで700本を数えるでしょうか。所有しているのは、管理が行き届く範囲の200～300本程度になります」

最近入手した、コレクション内では新しい部類に入る1本。友人の楽器店にてパーツが欠損した状態で発見、当時はギターの体を成していなかったものの、「俺がこいつをギターにしたいんだ」との想いで購入。ボディに施された黒いバインディング（縁取り）はカタログにも載っていない仕様であり、希少価値は非常に高い。同年製のピックガードなど、欠損していたオリジナルのパーツを装着し、野村さんの手で現在の状態にまで復活した。

アルミ加工技師、ジョン・ヴェレノによって作られた金属製のギター。使用されている素材から特徴的な音がするかと思いきや、野村さんいわく「音は意外と普通」とのこと。グランド・ファンク・レイルロードのマーク・ファーナーをはじめとした著名なミュージシャンに使用されたことで有名。

ネック、ボディともにアルミでつくられているため、モデル名に反して重量感のあるギター。見てわかる通り極端なショートスケールとなっている。20年ほど前、コレクションに加わった1本。前所有者はKISSのエース・フレーリー。上記オリジナルと合わせヴェレノ社のギターは非常に希少なため、この2本が同じ場に揃うことはまずないそうだ。

都内カスタムショップに依頼したという特徴的な外観、通称「ウルトラQ」は日本に1人しかいないという技術を持った職人のもとで塗装された。浜崎あゆみなどのツアーで使用、15年にわたり一線で音を奏でるタフな1本。このギターを偶然見かけたポール・リード・スミス氏は、いたくこの仕様を気に入り、ヘッド裏にサインをしたそうだ。

日本のクラフトギターメーカー、ジャージー・ガールの特注品。野村さんのかつての愛車「ボルボ　850」を、同メーカーのギター職人、後藤氏にプレゼントしたことから、そのお返しとしていただいたというエピソードを持つ1本。ボディのカラーのみならず、細かい点に至るまでかつての愛車を感じさせる装飾が施されている。

通称「イカ・ギター」。超音速旅客機「コンコルド」をモチーフにつくられたこの1本も希少だ。マーク・ボラン（1970年代に一世を風靡したグラムロックバンド「T.REX」のフロントマン）がこのギターを持っている映像を見た野村さんが、その翌日楽器店を訪れると偶然にも発見。購入に至った。映像を見返すとマーク・ボランはあてぶりだったというオチも。この日、野村さん自身初の音出しを行ってくれた。

「私にとって、ギターは優れた芸術品である壺と一緒。江戸時代、劣化してしまうから壺に水を入れるんじゃないと最初に言った人はすごく偉くて、ギターにも弾き倒していいギターと、そうでないギターがあるというように考えています。決してしまい込んでしまうわけではなく、要望があれば寸法を取らせてあげたり、資料を提供したりといったことは惜しみません。私が保管していることで、次の時代の新しい何かが生み出されるキッカケになれば、オーナー冥利に尽きるといったところでしょうか」

膨大なギターに触れながら、ギタリストとして活動を続けている野村さん。
次の世代のために、優れた製品はよい状態で保管しておくという考え方は、数十年経てばむしろ一般的に近い価値観になっているかもしれない。
「価値あるものを、後世に伝えたい」という野村さんの想いが、近い将来何かの形で花開くことを期待したい。

―おわり―