履きこむほどに味わい増す。BRASSに聞くブーツのお手入れ。

「日本では製作と修理は別ですが、ヨーロッパではどちらも手がけるのが普通。修理は工程を巻き戻して構造理解をする作業であり、同様に自分たちで製作を行うことで双方向で理解を深めることができます。その為、修理の提案も幅広くできるようになるんです」

とくに革靴は世代を超えて履き継がれるものだ。お祖父ちゃんが履いていたという50年以上前の靴を持ち込むお客さんもいるという。また、変わった依頼も多い。

「女性もののサイドゴアブーツをドイツから持ってきた人がいたんですが、もうボロボロの状態（笑）。でも、基本的に修理をお断りすることはないので引き受けました。靴の魂がある場所を判断しつつ、どこを新調してどこを残すかを相談しながら直しました」

また、革靴は磨くなどの手入れによって表情を大きく変える。

「僕は店に置いてある新品の状態はあくまでも『スタート』だと思っているんです。経年変化を楽しみながら育てるのが革靴の醍醐味。丁寧にケアすればするほど愛着も増しますよ」

では、どのように手入れするのか。実際のやり方を教えてもらった。

使用するのはクリームとブラシ。ブラシをかけたらクリームを塗り、布で丁寧に磨く。布は着古しのTシャツなどでOK。ブラシは天然の毛のものがおすすめで、前半は毛が硬い白馬、最後の仕上げは毛が柔らかいヤギを使う。全体を整える感覚で磨くのがコツだ。なお、ふだんのケアはブラッシングで十分だという。

BRASSでは30種類以上のソールを取り揃えている。色や素材の硬さも様々で、これを張り替えるだけで気分転換になる。また、履き心地もガラッと変わるため、いろいろと試してみて自分の好みを探すのもよい。ソールの価格は1万2000円から1万6000円程度。かかと付きの場合は、かかと部分だけの交換もできる。

リラストは元のアッパーを使って違う木型に吊り込み直す作業で、靴を一足作るのと同じ工程となる。「製作をしているからこそできる修理」の一つであり、この技術・設備・経験がBRASSの強みでもある。