「70年前のイギリス製革靴」との出会いが開いたヴィンテージへの扉

この度、ご縁があり「イギリスでヴィンテージの扉を叩く」の連載を担当させて頂くことになりました、ロンドン在住の渡邉耕希と申します。

イギリスではアンティークマーケットなどが随所にあり、週末ともなるとたくさんの人々が思い思いに掘り出しものを探しています。同様にヴィンテージと呼ばれる長い年月を経たファッションアイテムを扱うお店も多く存在します。ただ、ロンドンでも良いもの、良いサイズを見つけるのが大変になってきているのが現状です。

本連載では、ヴィンテージアイテムのコレクターとしてのイギリス生活をリポート中心にお伝えしていきます。また、現地で出会った友人との対談、ヴィンテージショップやアンティークマーケットの情報、そして過去の記事ではお伝えしきれなかったことにも触れていきます。

私自身はコントラバスという楽器を学ぶためにロンドンに留学しており、現地に住み始めて4年目に入ろうとしています。

靴好きとなったのは13歳の頃に母に買い与えられたDr. Martensのブーツがきっかけでした。スニーカーにはない革靴独特の履き心地や耐久性に魅了され、その後少しずつ数を増やし、留学前にはChurch’s（チャーチ）やTricker’s（トリッカーズ）などを含むイギリス製の靴を数足所有していました。

イギリス靴だけにこだわって購入したのは、控えめでありながら力強い佇まいに直感的に惹かれたからだと思います。

ヴィンテージシューズなるものについては日本にいる時から聞き及んでいましたが、留学中に1、2足手に入ればいいなという程度だったのです。しかし、ロンドンに来て1年目の終わり、1足のヴィンテージシューズに出会いました。

それは、True Form（トゥルーフォーム）というメーカーが1940年代に作ったデッドストック（新古品）。雷に打たれたかのような感覚でした。洗練された流れるような曲線を描く木型は往年のアストンマーティンやジャガーの車のよう、使われている革はカシミヤのように滑らかで鈍い輝きを放ち、縫いの正確さやトゥキャップと甲の長さのバランスの良さは一瞥しただけで見てとれました。

幸い値段も良心的で、またこのような靴はイギリス本国でも少なくなっていると聞き購入に至りました。

それをきっかけに手に入れたり手放したりを繰り返し、現在30足ほどを所有するに至っています。最近では服も数着出会いがありましたが、ヴィンテージの品々は利益重視、大量生産、大量消費の時代に本当の「質」とは何かと、と問うてきます。

個人的にはそのような時代に絶対反対というわけではありません。自分自身もそのような環境で育ちましたし、純粋に利潤ということを考えるとあまりにも丈夫なものを作ると商品の回転率は上がらないということは明白です。回転率や効率を優先すれば、丈夫さや品質は後回しになってしまいます。しかし、粗悪ですぐに壊れてしまうもの、数年のうちに寿命（流行としても）が来てしまうものに果たして愛着が湧くでしょうか？

ヴィンテージと出会ったのはちょうどこのような疑問を抱えていた時期でもありました。イギリスでは作られて100年以上を超える品に出会うことも稀ではありません。奇跡的にほぼ新品のような状態で残っているものもあれば、何度も何度も修理されて生き残っているものもあります。

物に歴史が宿ると言えばよいでしょうか。そこには確かに物が人と歩んだ道のりを見出すことができます。生地や革の質、技術はヴィンテージの魅力として紹介されることはよくありますが、その歴史に思いを馳せること、また、身につけることがヴィンテージの真の醍醐味だと認識しています。

何10年あるいは100年単位でその原型を留め、現代まで続くその耐久性、そしていつの時代でも受け入れられるデザイン、タイムレスであること、これらが「質」の根幹だと私は思います。

そして、ありがたいことに、この3年の間、第一線で活躍されている靴職人の方、サヴィル・ロウで修行されたテーラーの方、誰もが目を見張るほどの数と分野も多岐に渡ったヴィンテージコレクションをお持ちの方など、情熱をもってその世界に身を投じている方々との出会いが多々ありました。

そのような方々とものづくりについてお話できることはこの上ない喜びです。連載ではヴィンテージアイテムを中心に、私がロンドンで出会った方々もできる限り紹介したいと思います。

それでは、また次回お会いしましょう！

ーおわりー