子どもからおじいちゃんまで、誰でも手を伸ばせる芸術の世界。元LEGOアンバサダーさいとうよしかずさんが語る、LEGOブロックの魅力とは。

さいとうさんは元々プラモデルの愛好家だったという。しかしながら、第一子の誕生を機にこちらの世界から退くことに。

「それまで熱中していたプラモデルは、塗料に使われるシンナーや刃物などの工具が、子どもによくないかなという考えと、同時期に転職が重なったことから辞めることに。ただ、そんな状況でも何か立体的なモノづくりができないかという欲求は持ち続けていました」

さいとうさんのLEGO熱が高まったのは、2003～2004年ごろのこと。

「新しい会社にLEGOブロック好きの同僚が身近にいたことが、この世界にハマるきっかけになりました。もちろん、LEGOブロックの存在自体は知っていたのですが、それまではあまり魅力的な商品に感じていなかったのです」

「しかし、同僚からリリースされていないスターウォーズのシーンを再現した作品を紹介され、改めて興味を持ちました。既存のセットを組み替えて、別の何かを創るという面白さに気づきましたし、よくよく考えてみれば、プラモデルはできた段階で完成ですが、LEGOブロックはまた新しい何かに作り変えることができる。地震などで壊れてしまっても容易に修復ができますし、これは面白いじゃないかと」

「いざやる気になってみると、アイデアがいろいろと浮かんでくるもの。オリジナルの二足歩行ロボットをつくりたい、海外ドラマに出てくるキャラクターの人形をつくりたい……。そんなイメージを形にするために、パーツを収集する日々がはじまりました。LEGOブロックはセットを1つ買ったとしても、それでつくれるものには限度があります。基本がセット売りですので、1つのパーツを欲しいがためにセットを複数個購入することも」

「スーパーマーケットの処分品や、大型玩具店の福袋などはよく購入しましたね。定価の半額以下で売られていればまとめ買いして、徐々に手持ちのパーツが増えていきました」

数多のパーツを駆使しながら、作品づくりに没入していくさいとうさん。そんな中、あるコンテストに応募した1つの作品が、さいとうさんの転機となる。

「レゴの専門店「クリックブリック」が主宰するコンテストに応募したのですが、思わぬ反響をいただき、入賞することができました。作品名は「お寿司」。限られたサイズの中で、分かりやすく、共感が得られやすい点を意図して制作したものになります」

「日々の活動から、アジア圏で唯一のレゴモデルビルダーとして活躍されていた直江和由さんに推薦いただく形で「レゴアンバサダー」に就任。ユーザーの意見を吸い上げ、各国のアンバサダーと意見交換をしながら本社へ情報を伝達するのが主な役割でした。「商品の値段が高いかも！」とコメントしたところ、本社から厳しいお言葉をいただいたり、印象的なエピソードは尽きません。貴重な経験をさせていただきました」

LEGO製品を購入後、ほとんどはバラして作品づくりに使用するというさいとうさん。今回は未開封のものから、近年リリースされた代表的な商品をご紹介いただいた。

著名なキャラクターを模したLEGO製品。一昔前は2000円～3000円程度のセットが最もリーズナブルな価格ラインであったLEGO製品だが、BRICK HEADZシリーズは1500円程度の価格で販売されている。近年はこのような低価格帯の商品が充実を見せているという。10歳以上を対象年齢とした、エントリーモデルにあたる。

2016年から展開しているLEGOオリジナルアニメシリーズのブロック製品。同梱されているシールドをスマートフォンでスキャンすることにより、ゲームアプリ『レゴネックスナイツ』内でバトルを優位に進められるアイテム、「ネックスパワー」を獲得できるスマホ連動商品。

長期間にわたり、世界の名建築をモデルにリリースされているアーキテクチャーシリーズ。オトナのLEGOファンからも人気が高い。同じ部品がたくさん入っていることから、部品取りに最適という声もある。

細部までこだわった設計がなされているクリエイターシリーズ。かつて、公式が推奨する組み方は一般的な例が多かったが、近年の商品ではトリッキーな組み方を前提につくられているものも多く、より緻密さを増しているのだそうだ。

現在もLEGOブロックの啓蒙活動に力を入れているさいとうさんだが、どのような想いを胸に日々取り組まれているのだろうか。

「最初に出版した書籍には、子どもから大人へと移行していく世代に向けて、「LEGOブロックにはもっとこんな魅力がある。辞めないで楽しんでほしい」という想いを込めました。やはり基本的には子供向けの玩具ですので、ある時期が来ると、辞めてしまうケースが多くあるのが宿命です。今でこそブログで制作フローを公開しているビルダーが数多く存在しますが、そういったテクニカルな部分を本の中で公開することで、もっと自由な楽しみ方ができるんだという魅力を伝える意図がありました」

「約10年が経ち、現在の状況を見回してみると、中高生でも精力的に作品を制作している方がたくさんいます。その中にもし「本を読んで自分なりに再現しました」という方がいれば、これほどうれしいことはありません。LEGOブロックは玩具の域を越え、つくり手の作家性を発揮できるアイテム。見た人を感動させる、素晴らしい作品の誕生を待ち望んでいます」

ここで、改めてLEGOブロックの魅力について語っていただいた。
「アートの世界では作品づくりにおいて、技術や経験値の豊富さが大きなウエートを占めてきます。しかしLEGO製品はブロックですから、同じブロックで同じようにつくれば、同じものができるはずなんですね。ここがLEGOブロックの素晴らしいところではないでしょうか。子どもから高齢の方まで、誰にでもできる芸術。それがLEGOブロックだと思います」

さいとうさんは2017年秋より、名古屋の地で小学２年生から大人までを対象にLEGOブロックを通じた教育活動を始められるのだそうだ。

「これまでの活動の一環として、低年齢の子どもにもLEGOブロックの魅力を伝えていきたい。私はつくり手としては飛びぬけていませんでしたが、次の世代へLEGOブロックの素晴らしさを伝える役割を、これからも担っていければと思います。とはいえ、自分自身がつくりたいモチーフもたくさんあります。1つのパーツを見た瞬間に「アニメロボットの足にしか見えない！今すぐつくろう！」といった感じです。これからもLEGOブロックに触れながら、モノをつくることの楽しさを感じていきたいですね」

LEGOという名称は、『よく遊べ』という意味のデンマークの単語『leg godt』が由来となっている。
人々の創造性を掻き立てるLEGOブロックは、これからも身近なホビーとして老若男女に愛され続けるはずだ。

―おわり―