「バットマンの魅力を、もっとシェアしたい」。2000点以上のグッズを集めた上田さんが思い描く、バットマン好きが集まる「東京 Toy Cafe」の未来図。

バットマングッズを集めようと決意した高校時代。当時は、インターネットが今のように普及をしていなかった。ヤフオクやeBayのようなインターネットオークションが登場するのは、もっと先の話である。
「現在のように、インターネットで情報を集めることが出来なかったので、実際にトイショップに足を運んで、お店のスタッフと話して情報収集をしていました」
そう語る上田さんは、当時、恵比寿にあったトイショップ「ミスター・クラフト」や「モンスター・ジャパン」に足繁く通ったのである。（注：ミスター・クラフトは閉店。モンスター・ジャパンは現在も営業）

その後、オーストラリアの大学院に留学していた時に、インターネットが爆発的に普及し始めた。ネットオークションが主流になってくると、1939年から発売されてきた膨大なバットマンの関連商品を年代ごとに集めることが可能になった。
「eBayでバットマングッズを探すと、今まで見たことのない世界中のグッズがたくさん見つかった。例えば、僕が持っているバットマンのフィギュアが販売国、年代によってパッケージが4種類存在することが分かった。欲しいものリストを上から塗りつぶす感覚で、購入していきました」

そして、バットマングッズを集めていく中で、ひとつの大きな事実を知ったのである。それは、1966年の1年間だけ、アメリカの最大手マンガ出版社であるDCコミックスの依頼により日本人の漫画家である桑田次郎が日本版のバットマンを描いていたのだ。そして、1960年代の後半には、日本でもオリジナルのバットマングッズが多数発売されていたのだ。

1960年代に発売された日本製のバットマングッズは、世界中のファンからとても人気があり、ネットオークションでも高値で取引をされている。
その理由を、上田さんはこのように分析する。
「1960年代の当時の日本製のバットマングッズは、とても独創的です。キャラクターの解釈が各メーカー異なり、足の長いバットマンや、丸っこい体型のバットマンも存在しています。おそらく、当時のメーカー担当者は少ない資料から想像力を働かせ、自分たちなりのイメージでデザインしていたのだと思います。グッズのパッケージも、アメリカのモノと比べるとダサカッコよく、そういうものが許された古き良き時代だったのだと思います」
日本製のバットマンの魅力を感じた上田さんは、新しく発売されるバットマンのグッズと、60年代の日本製のバットマングッズを中心に集めていくことになる。

バットマンのコレクションを集め続けていた上田さんは、ある壁にぶつかる。
それは、一部の貴重なコレクションは、所有者が手放そうとせず、世の中に出回らないのである。さらに問題なのが、所有者がコレクションを公開せずに、自宅の部屋で眠らせているケースが多く、世の中に存在していないのと同様の状態であったことだ。
そこで上田さんは、世界中のバットマンのコレクションを集めている人を取材するドキュメンタリー映画を制作するアイデアを考えた。
「バットマンのコレクションを集めている人の中には、自身のコレクションをインターネットや書籍などで公開をせずに、自分の家の中だけで楽しんでいる人もいます。しかし、それらのグッズはとても価値があり、家の中で飾っているだけではもったいない。後世のためにも映像としてアーカイブしておくべきだと思いました」

上田さんの職業が映像プロデューサーということもあり、カメラを片手に、アメリカ、イギリス、タイ、シンガポールなどの世界中のバットマンのコレクションオーナーに会いに行き、貴重なコレクションを映像に収めた。それらの映像を自らが編集し、映画「東京 Toy Guy」として2012年に公開したのである。
バットマングッズを集めている本人が世界中を回り監督、撮影、編集したことが話題になり、「第10回ドバイ国際映画祭」や「シカゴ／モーターシティーコミックコン」などのイベントに招待映画として上映されている。そして今年、桑田次郎のインタビューや60年代日本製のバットマングッズなどディープな内容を盛り込んだ「東京 Toy Guy２」が2015年12月に動画配信予定だ。

最後に、これからの夢について尋ねてみた。

「バットマンのコレクションをもっとシェアしたいです。バットマンのコレクションは75年の歴史があり、時代、製造国によって見た目が異なり、文化的な価値があると感じています。身の回りの美術館で文化的なコレクションが展示されているように、バットマンコレクションも誰もが見れるように展示されるべきだと思う。そこで、『東京 Toy Cafe』というギャラリーカフェをオープンさせて、バットマンのコレクションを常設展示したいです。親子で訪れても楽しめる展示にしたい。東京 Toy Cafeを通じて、バットマンの魅力（特に日本製バットマンの魅力）をみなさんとシェアしたいですね」

上田さんが夢に描いている「東京 Toy Cafe」。そのギャラリーカフェには、上田さんが集めてきたバットマンのコレクションが並び、様々な世代の人が遊びに来るのだろう。バットマンと初代ロビンのコンビ「ダイナミックデュオ」にシビれていた人。1992年に公開された「バットマン　リターンズ」でファンになった人。バットマンをもとにした実写映画「ダークナイト」を見てバットマンに興味を持った若者たち。世代を超えて、バットマン好きが集まって語り合うことのできる「東京 Toy Cafe」の夢が実現される日を、とても楽しみにしている。

各世代の漫画家によって変化を続けていくバットマン。
どの漫画家も共通して守り続けているポリシーがある。それは、バットマンは”生身の人間”であるということだ。透視能力や瞬間移動のような特殊能力は持たずに、自らが鍛え上げた体と、最新装備で悪と戦うのだ。ひょっとしたら、そこには「人間は努力をすれば、誰でもヒーローになれる」という願いが込められいるのかもしれない。

10年後のバットマンの姿が、今から楽しみだ！

ーおわりー