所有台数3000台以上。コレクション歴40年以上の愛好家、石井さんが語るヴィンテージ・ミニカーの魅力とは。

石井さんが初めてミニカーを手に入れたのは、小学5年生の頃。祖母に連れられて入った玩具店で、ミニカーと同時に手に入れた小冊子が、石井さんの眼に留まった。

「もともと幼稚園の頃から一番好きなオモチャといえば車だったのですが、コレクションとしてのミニカーを初めて手に入れたのは小学5年生の頃になります。祖母にミニカーを買ってもらった際、一緒に玩具店からもらった「月刊ミニチュア・カー」という小冊子が、この世界に深くのめりこむきっかけとなりました」

「月刊ミニチュア・カー」を読んだことで、石井さんのミニカーに対する認識は大きく変わったという。

「それまでは世間同様、ミニカーは子どものおもちゃというイメージでした。しかし小冊子を読み進めるうちに、これほどまでにこだわって集めるものなのかと感動してしまったんですよね。紙面にはミニカーを多く扱っている玩具店の広告なども載っており、それを見て実際にショップへ足を運ぶわけです。そうすると、背広を着た大人が真顔でミニカーを見つめている。これはすごい世界だぞ、と一気に惹かれていきました」

ミニカーの世界へのめりこんでいった石井さん。学生時代だけでもそのコレクションは数百台にのぼったというが、どういったこだわりを持って収集しているのだろうか。

「現在のミニカーは細部まで精密に作られており、出来はいいですが、モノとしての面白みは薄まっているように私は感じます。当時のモノは、実車の図面をそのまま落とし込んだようなものではなく、ボディの曲線にしても製作者の意図が感じられる。アナログ感のあるパッケージデザインもそうですが、イタリア製のミニカーはイタリアのつくり、フランスならフランスといった具合に、つくられた国ごとに色が感じられるのも大きな魅力です」

今では3000台以上のヴィンテージ・ミニカーを所有する石井さんだが、保存についてはどのように考えているのだろうか。

「ミニカーごとに個体差がありますので一概にはいえませんが、頃合いを見てタイヤを転がしたり、車用の弱いワックスを塗るなどしてメンテナンスをしています。ただ置いておくだけでもタイヤのゴムがつぶれてしまったり、溶けてしまったりするものなので、コンディションの変化もチェックできるよう、できるだけ箱の中にしまわず、ディスプレイするようにしています」

「実車においても同じように、当時の車は現代に比べれば燃費も悪く、設計の部分で合理的でない箇所があるかもしれません。しかし、どこか愛らしさがあって未だに人々を惹きつけています。私がこの時代のミニカーに惹かれるのは、いい意味でのアバウトさがあるから。各メーカーが切磋琢磨し、よりよいモノを生み出そうとしていた当時の熱が、伝わってくるように感じます」

ミニカーが子どものオモチャでしかなかった時代から、大人の趣味として認知されるまでの時代を、数々の愛車とともに歩んできた石井さん。
まるで博物館のようなコレクションルームには、ミニカーを愛する石井さんと製作者の想いがたくさん詰まっていた。

―おわり―