熟練シェイパー・小川昌男さんによるサーフボードに込められた40年の技と想い ーサーフボード【orca】制作レポートNO.1ー

サーファーが波を求め集う湘南の七里ヶ浜海岸。そこから歩くこと数分、海風を感じるお店でシェイピングを行っているのが小川昌男さん。今回【orca】の制作を手がけるひとりです。

小川さんはかつてライトニングボルトの日本チームライダーでもあったベテランシェイパー。40年前にOGM　Shapeを立ち上げて以来、サーフボードのシェイピングを行ってきました。
小川さんが作り出すサーフボード・通称「マジックボード」は、自分自身に合った、自分の手足のように自由に操作できる「魔法のサーフボード」を理念としてシェイプされたボード。
過去にイベントでシェイピングの実演を行った際は、小川さんの技を間近で見ようと人だかりができたそうです。

小川さんが行うのはサーフボードの元となる発泡ウレタンを手で削っていくハンドシェイプ。独自のシェイププログラムを開発していたこともあり、マシンシェイプをすることもあるそうですが、現在はハンドシェイプが多く、今回の【orca】もハンドシェイプによって制作されます。

小川さんが行うシェイピングの特徴は、ユーザーさんのそれぞれの体格や筋力にあった特別なサーフボードをつくること。
「サーフボードは体格や目的によって一人ひとり異なったデザインとなります。例えばラグビー選手のようながっしりとした体系の人は、センター（サーフボードの中心）の厚さに対してレール部（両サイドの側面）を厚くすることでパワーを使えるようなボードになる。
逆に体重はあるがパワーが少ない人はセンターを厚くしてレールを薄くすることで、脚力がなくてもコントロールしやすい板になる」

「体格以外にも、その人がどうしたら上達するのかを考えます。サーフボードはテイクオフ（波に乗り立ち上がること）できなければ上達しないので、依頼主が現状よりも波を捕まえやすくなるようにシェイプします。そのためにお客さんにサーフィンをしている動画を持ってきてもらったり、時には一緒にサーフィンすることもありますよ」
小川さんはサーフィンのジャッジを長年勤めたこともあり、その経験を生かして乗り手に何が不足しているかを見極めシェイピングに反映しているのです。

今回ミューゼオは『小さな波でも早く乗れて、コントロールしやすい小柄な女性用のボード』を小川さんにお願いしました。さて、小川さんはどんなボードを作るのでしょうか。

「女性でもコントロールできる大きさを考えると2.2mくらいが良いかと思います。
ショートボードは小回りがきくボードで、試合に出るようなサーファーが好みます。逆に今回つくるミッドレングスボートは、小さな波でもすぐに乗れる利点があります。七里ヶ浜は波が小さいので長めのボードに乗っている人が多い。2.2mくらいのボードだと小さな波でもずっと乗っていられますよ」
そう解説しながら小川さんは設計図をもとに次々とボードの厚さなどを決めていきます。

まずはセンター（真ん中）とレール（側面）を削っていきます。小川さんによると、真ん中とレールの厚さのバランスでボード全体のボリュームが決まってくるそうです。
「長さがあるボードなので、板自体の強度をあげるため真ん中は厚く、そのかわりレールは薄くしてます。
レールを薄くしておくとサーフボードを傾けた時に水に沈みやすくなるんです。海ではサーフボードを傾けて曲がるので、体重が軽い人でも楽に曲がることができるんですよ」

ちなみに小川さんがシェイピングに使用するのはさまざまな粗目のやすりと『Skill100』というプレーナー。『Skill100』は現在は販売されていない貴重な削り機だそうです。

レールを削るのと同時に、小川さんはボードの先端も削り始めます。
「ノーズ（サーフボードの先端）の幅は重要なポイントです。ノーズが広くなるほど、長方形の畳のようなカーブのないボードになっていきます。ノーズが広く長方形なボードは安定感があり立ちやすいですが、曲がりづらくコントロールしにくいんですね。だからその兼ね合いが重要なんです。
今回は十分な長さがあってもともと安定しやすいので、『立ちやすさ』よりも『立ったあとの動きやすさ』を考えて削っています」
「安定性」と「コントロール性」、相反する性能ですが小川さんはどちらも両立するようにノーズを細かく削っていきます。

これまでレールやノーズなどを削ってきましたが、もうひとつ「コンケーブ」というサーフボードの特性を決める重要なシェイプポイントがあるそうです。あまり聞き慣れない言葉ですが、サーフボードのボトム（水面側）を削り、凹ませることでさらにコントロールしやすいボードをつくることのようです。

「今回はノーズ側はシングルコンケーブではじまり、真ん中をすぎたあたりでダブルコンケーブ、最後はVコンケーブにしてみました」
どういうことかというと、ボードの頭側は中心が凹んでいるが、後ろ側にいくにつれ凹みが両側にうつり、その凹みが一番うしろでVの形に集結する、ということ。
小川さんは全体を満遍なく削っているように見えましたが、３つの溝が全てひとつにつながるようにプレーナーの圧を変えながら削っていたのです。

「シングルコンケーブはスピードがあがるのですが動きが重くなる。そこに途中からダブルコンケーブにすることで若干ボードのスピードは落ちるけれど、コントロール性をあげることができるのです。大きいボードなのでコントロールのしやすさを考えました」
コンケーブはシェイパーによって考えが違い正解はない、と小川さんは言います。今回入れたコンケーブは、乗り手の上達のため小川さんの経験と考えが反映されたものなのです。

終始、目にも止まらぬ速さで削られ、サーフボードはみるみるうちに美しいカーブとなりシェイピングは全て終了。シェイパーを数多く見てきた方も「ハンドシェイプでここまで早く削る人はなかなかいない」と言うのも頷けます。

ここまで様々なシェイピングのポイントを紹介してきました。しかしシェイピングはその理論通りに作ればいいというわけではないようです。
「技術として習得が大変だったのは？」と聞くと「要求に対してストレートに削りすぎず、トータルで考えることかな」と興味深い答えが返ってきました。
「４０年シェイプをやってわかってきたことは、ひとつ良い特徴をつくると、同時に3つ悪い点が発生するってことです。例えば、『動かしいやすいボード』という要望に対して、テール（後ろの部分）を狭くすれば女性には動きやすいボードになるけれど、同時に波に乗る速度が遅くなったり加速度が低くなったりと悪いところが出てくるんです。
要求に対してストレートに応えるのではなく、全体のことを考えることが大事ですね」
今回のシェイピングで気をつけたポイントを聞くと、「最初に設計図を作りましたよね。ノーズの幅、レールの厚さ、ワイデストポイント（一番広い部分）の位置などを数値で決めたんです。でも実際にはその通りに削ることはありません。
レールの厚みひとつとっても、ノーズ側が薄くて、センターあたりで厚くなってテール側（うしろ側）で薄くなるなど、それぞれのラインを繋ぎながらバランスも考えなくてはいけない。サーフボードは全てカーブだから全部が繋がっていないといけない。これも全体のバランスという話ですね」
それを聞いて、小川さんがシェイピング中、何度も目視で確認していたことを思い出します。その様子を興味深く見ていましたが、設計図にはない全体のバランスを確認していたのか！ と納得してしまいました。

「以前はそこまで注意していなかったんです。昔は『テールはこの長さ』『レールはこの厚さ』など部分的に見て作っていた。それが今は『無理して広げてバランスがくずれちゃうくらいなら、広げない方がいいな』とか、逆に『広げたことを厚みのほうでカバーすれば浮力がつけられる』『広くしなくても縦に厚くすれば……』など三次元的に綺麗につながったものを作りたいなと考えるようになりました」
今回の小川さんには「女性が乗りやすいボード」とお願いしましたが、小川さんの中では良いところ・悪いところ・そして全体のバランスなど計り知れないほどの計算が行われていたわけです。まさに熟練の技というほかありません。

小川さんがシェイプを始めたのは「自分が乗る板を作りたい」と思ったことがきっかけ。
「新しいデザインを思いついた時や、一般的に流行しているデザイン、昔のリバイバルの板というものがありますが、そういうボードって乗ってみないとわからない。出てきたらすぐに作って乗って確かめる。乗り味を知らないことには説明できない」
小川さんは乗り味を知るため、今でも自分用の板を1年間に20本制作しているそうです。

お客さんに寄り添ってシェイピングする理由を尋ねると「うまくなってほしいから。ここにきてくれた人に対して僕は返すだけ」そう爽やかに笑う姿に、「小川さんにシェイピングを頼みたい」というサーファーたちの気持ちがわかった気がしました。

このあと行う職人・和田浩一さんによる樹脂ピンラインの記事も公開中！ 是非ご覧ください。
小川さんのシェイピングによる【orca】はMuuseo Factoryで発売中です。ぜひご覧ください！


ーおわりー