TOWN CRAFT（タウンクラフト）とアメリカ、その強固な結びつき

TOWN CRAFTは1927年にアメリカの大手百貨チェーン「J.C.PENNEY（J.C.ペニー）」のプライベートブランドとして誕生しました。いまのセレクトショップのオリジナル商品のような位置付けです。

当時のアメリカには小売チェーンが数多く存在しました。中でもMontgomery Ward（モンゴメリーワード）、Sears Roebuck（シアーズローバック）、J.C.ペニーは有名です。

J.C.ペニーは、James Cash Penney（ジェームス・キャッシュ・ペニー）が創業しました。ミズーリ州で育った彼は、1902年に前身である「The Golden Rule Store」を立ち上げます。The Golden Rule Storeは急成長。その後、社名を自らの名前を取り「J.C.Penney Company, Inc.」と改めます。

J.C.ペニーはBIG MAC（ビッグマック）やPAY DAYなど、TOWNCRAFT以外にもオリジナルのブランドを出しています。TOWNCRAFTは、上記の2ブランドとは方向性が異なります。

BIG MACやPAY DAYが比較的ワークウェアとしての機能性を重視し、縫製などの耐久性に力を入れている一方、TOWN CRAFTは装飾や柄など、様々なギミックが詰め込まれ作りとデザインが両立しているアイテムが多く揃っていました。

例えば柄や生地。ボーダーや幾何学模様が配され、トライバルな（民族的な）雰囲気があります。素材にもレーヨンやウールが使用され、ワーク系のブランドとは方向性を異にしています。50sフリークの間では、タウンクラフトの中でも特にコーデュロイのシャツは有名です。

ジェームス・キャッシュ・ペニーは96歳の長寿を全うし亡くなりますが、現在でも、J.C.ペニー社は全米でも1000を超える店舗を持ち発展し続けています。20世紀、アメリカの発展に貢献したブランドと言えるでしょう。

ーおわりー