ポピー　カゲスター　ミニサイズ　当時物

『ザ・カゲスター』は、昭和51年（1976年）から昭和52年（1977年）にかけてNET（現：テレビ朝日）系で放映された、八手三郎原作・東映制作による特撮ヒーロー番組です。
仮面ライダーシリーズで培った等身大アクション路線を基本としながらも、メカニック＋兄弟ヒーローという新機軸を打ち出した『宇宙鉄人キョーダイン』や、『秘密戦隊ゴレンジャー』で新境地を切り開いた集団ヒーロー路線に“忍者もの”の要素を加えた『忍者キャプター』と同時期にスタートした作品ですが、野口竜氏のデザインによる奇抜で派手なコスチュームが強烈なインパクトを放っていて、従来の東映ヒーローとは異質の、陽性でアメコミ的な雰囲気を持った東映ヒーローでしたね。
また、この作品の世界観で重要な役割を果たしていた初期クールに登場した特定の悪の組織に属さない怪人たちも異質でした。後に戦隊シリーズや宇宙刑事シリーズなどで幾多の怪人デザインを手掛けた野口竜氏によるデザインは、怪人というよりも“仮面を被った犯罪者”という感じで、この辺りにもアメコミ的な感覚が見え隠れしていたと思います。
しかし、そんな特異な世界観もわずか１クールで破綻。第13話からはドクターサタン（声：納谷悟朗）率いる「サタン帝国」が登場、怪人も仮面ライダーのショッカー怪人のような改造人間へと変貌し、いつしか『ザ･カゲスター』は定番の“ヒーロー対悪の組織”という図式に．．．
結局、仮面ライダー的なヒーロー観の呪縛から逃れられなかった『ザ・カゲスター』ですが、そのアメコミ的感覚と東映ヒーローを融合させた雰囲気は数年後の『スパイダーマン（東映版）』や『バトルフィーバーＪ』で花開くことになります。そういった意味でも、単に「ポスト仮面ライダー」の混迷期に咲いた徒花というだけでは片付けられない作品で、個人的には石ノ森一辺倒の'70年代東映ヒーローから戦隊・宇宙刑事シリーズといった新たな人材によって生み出された'80年代東映ヒーローへと移り変わる過度期の中で、実は重要な役割を果たしていた特撮ヒーロー番組ではなかったか、と思ってます。

風村コンツェルンの秘書課に勤務する青年・姿影夫の影から誕生したヒーロー、カゲスター。
主人公が変身するのが常である特撮ヒーローものにおいて、主人公ではなくその“影”が実体化したヒーローというアイデアが斬新でしたが、この主人公はヒロインの父親が経営する会社の社員であり、その為、普段はヒロインに頭が上がらない、というサラリーマン喜劇的な要素も取り入れた、新しいヒーロー像もユニークでしたね。

そんなカゲスターの、ポピー製当時物のミニサイズソフビです。
ミニサイズながらもカゲスターの雰囲気をよく捉えた造形ですね。星条旗を思わせる、ド派手なマントの柄もプリントで再現されており、劇中さながらの雰囲気を楽しむことが出来るソフビです。

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