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- Sekisentei Japanese Mineral Museum
- 46F 鉱山絵葉書
- 院内銀山／秋田県湯沢市
院内銀山／秋田県湯沢市
明治天皇は1881年（明治14年）に山形・秋田・北海道を巡幸、9月21日に当時明治政府直営であった院内銀山に立ち寄られ、坑夫の入口として利用されていた五番坑及び諸工場を巡覧されました。この絵葉書は、この時に明治天皇が五番坑に入られた様子を、1926年（昭和元年）に古河財閥の三代目当主であった古河虎之助の委嘱で盛岡市出身の五味清吉画伯が描いた壁画を写したもので、本物の壁画は明治神宮外苑の聖徳記念絵画館に所蔵されています。五番坑は後に「御幸坑」と名付けられ、9月21日は鉱山記念日とされました。
入坑は坑夫が荷物を担いで出入りするのをご覧になって明治天皇が突然坑内に歩み入られたもので、予定外のハプニングだったとも云われていますが、この絵からはそのような雰囲気は感じられません。
院内銀山は1606年（慶長11年）に発見され、江戸時代を通して秋田藩の直営銀山として繁栄した浅熱水性鉱脈型金銀鉱床です。1833年（天保4年）からの約10年間に年間産銀量が千貫（＝3.75トン）を超える「天保の盛り山」と呼ばれる最盛期を迎え、人口15,000人あまりと、当時は藩都久保田城下をしのぐ賑わいだったとのことです。維新後は明治新政府の直轄経営となり、1884年（明治17年）に、工部省から古河市兵衛に払い下げられました。以降古河鉱業の経営となって近代化が進められ、1894年（明治27年）には年間3,906貫（≒14.6トン）の銀を産出しましたが、明治末頃の銀価格の下落や鉱脈の枯渇などで次第に衰退、1954年（昭和29年）に閉山しました。
