【手彫證券印紙】警告文について

[2023/9/25:頂戴したコメントに従い、訓み下し文と現代文を改訂いたしました。コメントをお寄せいただきました印紙類収集家様、ありがとうございました] 

同時代の郵便切手にはない特徴の一つとして、手彫証券印紙の左右には、

「此印紙扵致贋造者　可處嚴刑もの也」（「も」は変体仮名で、「毛」の崩し字から派生したもの）、

読み下すと

「この印紙　贋造致すに扵ては　厳刑に處するべきものなり」で、

すなわち、

「この印紙の贋物を偽造する場合には厳刑に処されなければならない」、

という警告文が印刷されています。

同じく政府発行の証紙である郵便切手にはこのような警告文が挿入されていなかったことを鑑みると、税収に直結している印紙に対して当時の政府はより厳重な管理を行っていた、すなわち、郵便税（郵便料金）の徴収のエビデンスとしての切手に比べて一ランク上の重要性を認識していた、ということが言えるのではないかと考えています。これに加えて、手彫證券印紙は当時の切手に比べて大きく、警告文を刻印する十分なスペースがあったことも一つの理由かと考えています。

この警告文があるおかげで、手彫證券印紙の版別のための手がかりが飛躍的に増加していると考えています。文字の癖や忘彫など、さまざまなヒントを与えてくれるのは実にありがたいことです。

この中でも、１０銭印紙、２５銭印紙、５０銭印紙では、左警告文の「も」（「毛」のくずし字からきている変体仮名が使われています）の第一画目の点が、それ以降と分離しているものと連続しているものがあって、版を決定するための大きなポイントになっているように感じています。

この例は、ミュージアムでもご紹介したもので、第二次発行（和紙ルーレット）10銭青印紙が４枚貼られた証書です。上３枚の印紙と、４枚目の印紙とで印面刻印の趣が異なっているのですが、なんと言っても「も」の第一画目が連続／分離しているのが一番分かりやすいかと思っています。ちなみに上３枚の印紙、長谷川(2022)などのリーフを参照するとどうやらPlate "IV"に属するもののようです。

さて、贋造に対するこのような罰則については、明治６年２月１７日付太政官布告第５６号の「受取諸證文印紙貼用心得方規則」では言及されておらず、同年５月１０日付け太政官布告第１５５号で同規則への追加（「受取諸證文印紙貼用心得方規則増加」）として、同規則第９条にて規定されました。公式な発行日（明治６年６月１日）よりも前の追加であるため、贋造の実例があって追加的な措置を取ったわけではなく、政府として贋造の可能性があることを改めて認識して、布告として周知せしめたものと思われます。

さてこの明治６年５月１０日付布告では、贋造者に加えて、贋造された印紙とわかっていて売買する者に対し、「偽造官印律に照らし処分いたすべき事」とあって、具体的な罰則は（布告内では）記されていません。

しかるに、明治７年に太政官布告第５６号を排して新たに「證券印紙規則」が定められた折に、贋造に対する具体的な罰則が同規則第１３条に規定されました。これによると、「９０円以下の過料たるべき事」とあります。当時の９０円が現在のどの程度の価値なのか、正確な数字は不明ですが、さまざまなWebページを参照すると、当時の１円＝現在の１万円から２万円程度、というオーダーですので、過料９０円はおよそ罰金１００万円、といったところでしょうか。

なお、現在の法律では、印紙を偽造した者に対しては罰金刑ではなく「五年以下ノ懲役ニ処ス」とありますので、より厳格な処罰がなされているようです。

一方で、郵便切手の偽造については郵便法第85条第１項（切手類を偽造する等の罪）「これを十年以下の懲役に処する。」とあって、印紙の偽造より厳しい罰則が適用されていることがわかります。ということは、罰則の重さからみた法律上の重みは切手＞印紙なのか？という、少し面白い状況になっているような感じです。

ちなみにここでご紹介した「印紙貼用心得」や「證券印税規則」は、印紙税の普及のために政府や民間が小冊子として発行したものが多く残されており、ネットオークションでも古書としてしばしば登場します。蒐集人口がごく少ないためか、数千円の前半で入手することができます。特に、当時の（手彫）證券印紙の使われ方に関する詳細な情報を知るためには欠かせない文献で、証書貼りマテリアルの理解のためには必須と言っていいかも知れません。ここで紹介した冊子には、最後に付録（？）として印紙の用法に関する早見表のようなものが付いていました。

「印紙貼用心得」や「證券印税規則」は国会図書館のデジタルアーカイブからも完本のPDFを入手することもできますが、興味のある方はぜひ実物を手にされることをおすすめいたします。ほとんど文字ばかりですが、１５０年近く昔の和本を手元におけるという愉しさもあって、私も折に触れて異なるバージョンを少しずつ集めています。