FORTI FORD FG01B #22 LUCA BADOER EUROPE GP 1996 ①

フォルティは、1995年から1996年にF1世界選手権に参戦していたイタリアのレーシングチームで、正式名称はフォルティ・コルセ。オーナーはグイド・フォルティ氏。

チームはイタリアF3選手権で4度のタイトルを取り、1987年から国際F3000選手権にも参戦、優勝キャリアを持ち、国際F3000時代には野田英樹選手が在籍したことで知られている。

1995年に国際F3000のドライバー、ペドロ・ディニス選手とともにコンストラクターとしてF1にステップアップしました。

ドライバーはディニスと3年ぶりのF1シート獲得となったロベルト・モレノ選手でしたが、実質的に大きなスポンサー資金を持つディニスのためのワンマンチームでありました。

ディニス/モレノのブラジル人コンビとなりましたが、この布陣を『裕福なブラジル人（ディニス）が貧乏なブラジル人（モレノ）を雇っている』かの風刺記事を書くメディアも多く、これはチームが新人であり経験も速さも無いディニスがNo.1で、表彰台経験を持つモレノが完全なNo.2扱いを受けるという実績とは逆の序列が敷かれていたことに起因しています。

シャシーはFG01、エンジンはフォード・コスワース・EDを搭載しました。

FG01は、当初他チームより60kg重いという短所のあるマシンでありましたが、開幕戦直前にテクニカル・ディレクターとして加入したセルジオ・リンランド氏がディニスを支援するスポンサーからの豊富な資金を活かし、風洞で改良を施しました。しかしリンランド氏は在籍3か月余りで「家族がイタリアでの生活になじめなかった」ことを理由に、5月にチームから離れてしまうという問題が起きました。

以後はチームの技術部門トップ(顧問)だったジョルジョ・スティラーノ氏が、FG01の開発を引き継ぎ、軽量化やサイドポンツーンの変更、フロントノーズを吊り下げ型ステーを持つウイングに変更など大きな変更を施したBスペックシャシーへの改造を加えながらのF1初年度となりました。

しかし基本性能の低いシャシーであり、予選最高位はオーストラリアGPのモレノの20位、決勝最高位は同グランプリのディニスの7位とノーポイントとなりましたが、ディニスは中盤以降完走を続け、チームの戦闘力はパシフィック・グランプリを抜くなどゆっくりながらも成長を見せました。チーム完走率では最終戦でフットワーク・アロウズを上回り、最下位を脱しました。

改良パーツはディニスのマシンを優先して投入され、モレノはシーズンを通して苦戦を強いられました。なお契約上、改良パーツやスペアカーだけでなく、モレノのマシンそのものも希望した場合はディニスが使用できる優先権があり、そのためイタリアGPでは再スタート時にモレノのマシンがディニスに提供されたため、モレノはレースへの参加すら断念せざるを得ませんでした。（全日本F2選手権に参戦したり、1990年の日本GPでは2位を獲得するなど実力のある選手でしたが、スポンサー資金に恵まれない苦労人でした。）

このモデルの1996年シーズン開幕後、チームマネージャーとしてチェーザレ・フィオリオ氏が加入しましたが、ディニスが多数のスポンサーと共にリジェチームへと移籍した事で資金難に陥いりました。

また、この年より予選の107%ルールが施行されたため、予選を通過出来ずタイムアップの為のマシンアップデートもままならないほどフォルティは苦戦を強いられた。

ドライバーは新たにルカ・バドエル選手とアンドレア・モンテルミーニ選手を起用し、エンジンはフォード・コスワース・ZETEC-Rを搭載、シャシーは前年の改良型FG01B（＝FG02）、サンマリノGPからジョージ・ライトン氏設計のFG03を投入しましたが戦闘力の低さは相変わらずでした。

スペインGP以降、「シャノン」という会社から大規模なスポンサードを受けることになり、同社のスポンサード開始により、マシンのカラーリングが黄色①からシャノンのイメージカラーであるグリーン②へと変更されました。

これによりチームの財政状況が改善されると思われましたが、実際にはスポンサーフィーは支払われず、コスワースへのエンジン代金の支払いが滞り、その結果、第10戦イギリスGPで2人揃って予選落ちした後、エンジン供給を止められてしまい、シーズン半ばに撤退を強いられました。二人そろっての予選落ちはここまでで4回、完走は3回のみと完走率も低く散々なものでした。

なお、フォルティが撤退時まで使用したエンジンは、翌1997年に新規参入したマスターカード・ローラF1チームにあてがわれましたが、満足に資金を確保できないチームにコスワースも力を注がなかったため信頼性は無く、直線テストですら問題が生じる個体でした。（参照ウィキペディア）

この頃は、新規参入しては、1〜2年で消えていくプライベーターの新興チームが多くありました。夢と希望を持ってスタートしたものの膨大な資金を要するF1ビジネスに翻弄されて落ちていく悲劇。このチームもその一つでした。。

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