パール塩
ジブチアッサル湖
アッサル湖は、アフリカで最も低い海抜マイナス155ｍにあるクレーター湖です。塩分濃度は、南極のドンファン池の40％に次ぐ34.8%と高く、世界で2番目。3番目が有名な死海です。
この湖では、数mmから最大でピンポン球程の真珠のような球状の塩の結晶（パール塩、アッサム塩）が採掘されています。結晶しかけの塩や崩れた塩の結晶が、11月頃から次第に大きくなり、5月頃に10mmを超えるほどになります。以降、痩せて次第に小さくなり、翌年の11月から再び成長します。断面に成長の記録が観察できます。打ちよせる波と熱風、水温や塩分濃度が関係すると考えられますが、自然界で塩が球状に形成する事例は珍しいです。
