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小坂鉱山 露天掘全景／秋田県鹿角郡小坂町 PC015-01
小坂鉱山の元山鉱床では江戸時代末期に露頭が発見されて以来、1920年（大正9年）の規模縮小を経て1939年（昭和14年）に全廃されるまで露天掘が行われていました。（なお、元山鉱床の全てが露天掘であったわけではなく、複数の坑道が開削され、坑内堀も実施されていました。）この絵葉書には擂鉢型の露天採掘場に螺旋状に軌道が設けられ、人力で鉱石がトロッコ運搬される様子が写っています。 小坂鉱山の発見は1680年代に遡るとされていますが、1861年（文久元年）頃、元山鉱床の露頭が発見され金・銀鉱山として南部藩による開発が始まりました。1869年（明治2年）から明治政府による官営となり、その後1884年（明治17年）には藤田組（当時、現DOWAホールディングス）に払い下げられました。小坂鉱山で当初採掘対象となったのは黒鉱が長い時間をかけて風化した土鉱と呼ばれる鉱石で、1トンあたり数百グラムの銀を含み、1901年（明治34年）には銀の生産高日本一になりましたが、土鉱の枯渇と金本位制の拡大による銀価格の暴落により小坂鉱山は閉山の危機に直面しました。土鉱の下に大量の黒鉱が埋蔵されていることは当時から判っていたものの、黒鉱は精錬が極めて難しく、事業化は不可能とされていました。しかし久原房之助が明治35年（1902年）に「生鉱吹き法」と呼ばれる鉱石中に含まれる硫黄分を熱源として利用する独自の製錬技術を開発、これにより、黒鉱から金・銀・銅・鉛・亜鉛など15種類の有用金属元素を取り出して製品化することに成功し、以後大型の溶鉱炉を建設するなど順次生産規模を拡大し、国内有数の銅製錬所としての地位を確立しました。更に金銀などへ製錬事業を展開しながら1907年（明治40年）には生産額日本一を記録、1905年（明治38年）には旧小坂鉱山事務所、1910年（明治43年）には芝居小屋の康楽館（いずれも国の重要文化財）が竣工しています。第二次世界大戦直後に資源の枯渇等を理由に採掘が中断されましたが、1959年（昭和34年）に内の岱鉱床と呼ばれる新鉱脈が発見され、1962年（昭和37年）に採掘を再開、1990年（平成2年）まで存続しました。なお、小坂鉱山は閉山しましたが、製錬所は今も存続しており、その技術を活かして多様な金属元素のリサイクル事業を展開しています。
秋田県鹿角郡小坂町 小坂鉱山
石泉亭
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小坂鉱山 元山全景／秋田県鹿角郡小坂町 PC005-01
「山神社より元山全景を望む」と題された絵葉書です。小坂鉱山の山神社は江戸時代の慶応年間（1865年～1868年）に初めて建立されたと言われ、現存する山神社は1906年（明治39年）に鉱山のほぼ中央の丘の頂に建てられました。この絵葉書は山神社の狛犬の台座に腰かけたカンカン帽をかぶった白い和服の人物が元山地区にある坑業所の全景を眺めている構図になっており、画面中央下部にはかすかに鳥居の上部が見えます。元山地区は大字小坂鉱山の中部北寄りにあり、坑業所のほか住宅、学校等の様々な施設が集まって市街地を形成していました。 小坂鉱山の発見は1680年代に遡るとされていますが、1861年（文久元年）頃、元山鉱床の露頭が発見され金・銀鉱山として南部藩による開発が始まりました。1869年（明治2年）から明治政府による官営となり、その後1884年（明治17年）には藤田組（当時、現DOWAホールディングス）に払い下げられました。小坂鉱山で当初採掘対象となったのは黒鉱が長い時間をかけて風化した土鉱と呼ばれる鉱石で、1トンあたり数百グラムの銀を含み、1901年（明治34年）には銀の生産高日本一になりましたが、土鉱の枯渇と金本位制の拡大による銀価格の暴落により小坂鉱山は閉山の危機に直面しました。土鉱の下に大量の黒鉱が埋蔵されていることは当時から判っていたものの、黒鉱は精錬が極めて難しく、事業化は不可能とされていました。しかし久原房之助が明治35年（1902年）に「生鉱吹き法」と呼ばれる鉱石中に含まれる硫黄分を熱源として利用する独自の製錬技術を開発、これにより、黒鉱から金・銀・銅・鉛・亜鉛など15種類の有用金属元素を取り出して製品化することに成功し、以後大型の溶鉱炉を建設するなど順次生産規模を拡大し、国内有数の銅製錬所としての地位を確立しました。更に金銀などへ製錬事業を展開しながら1907年（明治40年）には生産額日本一を記録、1905年（明治38年）には旧小坂鉱山事務所、1910年（明治43年）には芝居小屋の康楽館（いずれも国の重要文化財）が竣工しています。第二次世界大戦直後に資源の枯渇等を理由に採掘が中断されましたが、1959年（昭和34年）に内の岱鉱床と呼ばれる新鉱脈が発見され、1962年（昭和37年）に採掘を再開、1990年（平成2年）まで存続しました。なお、小坂鉱山は閉山しましたが、製錬所は今も存続しており、その技術を活かして多様な金属元素のリサイクル事業を展開しています。
秋田県鹿角郡小坂町 小坂鉱山
石泉亭
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