ルビーとサファイヤ　（パルティア王国の王女達の選択）

現在のイランの位置に存在した、古代王朝パルティアの第17代目の王コラムナス3世には、二人の王女ルビリアとサフィーアがいました。この二人、少女時代はとても仲の良い姉妹として有名な王女達でした。ある日コラムナス3世の元に、ペルシャ商人が訪れ、王のために様々な貢物を献上したのですが、その献上品の中に七色の異なる色を持つ宝石が含まれていました。

コラムナス3世の御后は、あまり宝石には興味が無かった為、これらの7つの宝石は王女達の手に渡るはずでした。しかしその日の朝、長女ルビリア王女は、前夜の晩餐会における態度の悪さを王から叱責され謹慎中。そのため王は特に考えもなく、これら全ての宝石を次女サフィーアに渡してしまったのです。

次女サフィーアは、これらの宝石を様々な場で身に着けていたため、これが長女ルビリアの目に留まるまで時間はかからなかったようです。そしてこの事実が長女ルビリアの嫉妬を生み、それが大きな災いの火となるのも、それ程時間はかかりませんでした。この争いは紆余曲折がありましたが、最終的にはパルティア軍の将軍達までを巻き込み、内乱一歩手前までいったようです。

当初コラムナス3世は、この争いの原因が次女に全て渡してしまった宝石にあるとは気付いていなかったようですが、内乱を恐れた宰相が調査した結果、ようやくこの事実に行き着いたようです。

コラムナス王は、このあまりにも愚かな原因に頭を痛めたようですが、そもそもの原因は王にあった訳で、一頻反省した後に事態収拾に動く事になりました。そして王は、次女サフィーアに7つの宝石の内3つを、ルビリアに渡すように勅命をだし、これによりルビリアが、宝石の半分を手にする事となりました。しかし長女ルビリアは、本来であれば3つの宝石を選ぶ権利があったにも関わらず、たった一つ赤色の宝石を選んだだけで、残りは全てサフィーアに渡しました。そしてこのルビリア王女の謙虚さが、結果的にルビリアとサフィーアの仲を元通りに戻す事となりました。

この時、ルビリア王女が選んだ赤い宝石の事をルビリアの石という事で「ルビー」、そしてそれ以外の色の宝石をサフィーアの石という事で「サファイヤ」と呼ぶようになったわけです。また後に、科学が発展してから検証が進み、より詳細な事実が明らかになったのですが、この時商人が献上した宝石は、全て同一種類の宝石だったようで、これらの宝石の事を、コラムナス3世の名前から「コランダム」と呼ぶようになったようです。

現在では、赤いコランダムの事をルビー、それ以外の色のコランダムの事をサファイヤと私達は呼んでいますが、これらの名前の起源は紀元前のパルティア王国の時代にまで遡るわけで、非常に歴史のある宝石と言っても過言ではありません。

また晩年、赤い宝石が好きなルビリア王女の元に、献上品としてピンク色の宝石が贈られたようですが、このピンク色の宝石にはルビリア王女は惹かれなかったようです。そのためピンク色のコランダムは、現在でもピンクサファイヤと呼ばれ、ルビーとは呼ばれません。

現在ではルビーの赤い発色は、コランダムを構成するAl-O八面体のAl3+の位置をCr3+で1%程置換する事で得られる事が分かっており、この量が0.1%程ですと赤い発色が十分ではなくピンクサファイヤになる事も知られています。ですからルビリア王女は、一目宝石を見ただけでCrの量が本来の量に足りない事をこの時代に見抜いたわけですから、非常に確かな目を持っていたとして、現在の分析化学の研究者達も賞賛しているようです。

参考文献

ガセネッタ・マカーナ著　「不思議な宝石の歴史」　民明書房刊　(1961年)

#宝石

#物語

#民明書房